Chess-Moonless Night

   Quand je sortis de ma voiture, je constatais que l’on me tenait toujours rigueur de mes frasques de la semaine passée. J’étais seule. Des têtes se tournèrent néanmoins vers moi. Hé　! Je restais tout de même Morgan Jones　!

   J’avançais le sourire aux lèvres, sans hésitation, d’un pas décidé sous les murmures de mes congénères. Être libre était tellement agréable　! Je n’éprouvais absolument aucun regret. Adieu mensonge et superficialité　!

   Enfin … j’eus toutefois un pincement de cœur lorsque je croisais Lola Beck, sœur de Alana Beck – autre fille populaire. Tout le lycée devait savoir que c’était l’une de mes plus ferventes "　disciples　" et admiratrices, au grand dam d’Alana. Elle était rentrée cette année au lycée et m’avait suivi partout jusqu’à la semaine dernière.

   Dès qu’elle me vit, ses traits fins se crispèrent et elle s’arrêta. Je devinais qu’elle était blessée dans son amour propre. Je ne savais pas comment réagir. Devais-je faire comme s’il ne s’était rien passé　? Ou l’ignorer　?
-    Morgan …, dit-elle en serrant les poings, tu n’es qu’une sale traîtresse　!
   Je m’étais attendue à ce qu’elle me dise ça, aussi, je ne fus pas plus choquée que ça.
-    Tu … tu as tourné le dos à tous tes amis　! Comme ça　! Sans aucune explication　!
-    Ce n’était pas mes "amis", Lola.
-    Ah oui　? Quoi alors　? Ah mais oui, bien sûr. Tes faire-valoir　!
-   Ce n’est pas ça　! objectai-je. Si j’avais dit "non" à Alexia quand elle m’a demandé de rejoindre les cheerleaders l’année dernière, tu me snoberais comme les autres　!
   Lola eut l’air surprise, voir un peu indignée.
-    Tu … tu ne voulais pas … rejoindre l’équipe　?
-    Non. Je n’ai jamais voulu de toute cette popularité ridicule. 
   Elle baissa les yeux et serra les dents.
-    Et … pourquoi maintenant　? Ca n’avait pas l’air de te déplaire d’être le centre de toutes les attentions. Alors pourquoi　? Pourquoi avoir décidé d’arrêter　?
   Les larmes perlaient au coin de ses yeux. Voir son mentor dénigré tous ses efforts pour être aussi célèbre que lui et sa sœur lui était particulièrement pénible.
-    Et bien …
   Je n’avais encore jamais exprimé à voix haute mes motivations.
-    Il .. il y a un garçon qui me plaît … beaucoup, bredouillai-je. Mais … si je veux qu’il me remarque … je ne veux pas que ce soit sous les traits de la "Morgan Jones" que j’étais il y a encore une semaine. Je veux qu’il voie comment je suis … pour de vrai. 
    Lola était devenue toute blanche.
-    Tu as décidé de … de faire ce que tu as fait … pour un … garçon　?
-    Pas seulement. Cela faisait déjà un moment que je voulais arrêter tout "ça". Ce n’était qu’une question de temps avant que je craque. J’ai jugé que c’était une bonne occasion.
    Je lui adressais un petit sourire gêné. Elle pleurait maintenant. Je lui caressais l’épaule dans une tentative de réconfort.
-    Si .. tu as vraiment envie d’être populaire … continue tes efforts, l’encourageai-je. Mais j’aimerai que tu saches que … ce n’est pas … à mon sens … la meilleure chose à laquelle il faut aspirer,. J’espère qu’un jour, tu feras la rencontre d’une chose ou de quelqu’un qui te le fera comprendre.
   Je ne savais pas si elle m’écoutait.
-    Lola …
-    Ne me touche pas　!
   Elle dégagea ma main de son épaule. Je vis qu’elle pleurait pour de bon.
-   Je te faisais confiance　! s’exclama-t-elle. Tu étais mon modèle　! Je voulais être comme toi　! Mais maintenant, si tu savais comme je regrette　!
   Je ne sus pas quoi lui répondre.
-    Je voudrais ne jamais t’avoir connu　! conclut-elle.

     Et elle s’éloigna en courant.

"　Lola …　"

   J’espérais, qu’un jour, nous aurions l’occasion de nous reparler, quand sa rancœur se serait atténuée. Si cela ne devait pas arriver, je lui souhaitais simplement d’être heureuse. Je le pensais vraiment. Si cela revêtait une connotation de dernière volonté, c’était parce que je savais que cette discussion avec elle marquait ma définitive exclusion du cercle duquel j’avais toujours fait parti au lycée.

   J’espérais juste que je n’aurais pas à regretter ma décision.

  
   L’instant fatidique arriva. Le moment d’aller au self. La question était　: "　Avec qui manger　?　". Les autres filles de ma classe n’osaient pas me parler malgré mes efforts pour me rapprocher d’elles. J’osais espérer que j’allais retrouver Lilian ou Jade. Ou mieux encore, Malcolm.

"　Je veux que vous me promettiez de ne jamais éprouver le moindre sentiment amoureux pour eux. Jamais.　"

   Je sais. Mais qui parlait d’amour　? Je pouvais tout de même être amie avec lui　! … Non　? J’avais l’impression d’être remontée dans l’estime de Tabatha suite à ma rébellion et je priais pour qu’elle me laisse manger avec eux aujourd’hui encore. Je finis par l’apercevoir, elle déposait des bouquins dans son casier.

   Je me précipitai vers elle. La reine se retourna, aussi glaciale qu’à l’ordinaire.
-    Salut. Je peux manger avec toi à midi　?

   J’avais prononcé le tout à toute vitesse pour ne pas bafouiller. Elle soupira.
-    Pourquoi　?
-    Euh … et bien …
-    Jade est un peu plus loin dans cette allée, à son casier. Si tu veux quelqu’un pour manger avec toi, demande-lui.
-    … Euh … d’accord. Merci, ajoutai-je.  

   Elle grommela des paroles inintelligibles puis claqua la porte de son casier et s’éloigna. Je cherchais Jade du regard et la vis, elle semblait chercher quelque chose dans son casier et se trouvait avec une autre fille avec que je la voyais souvent. Cette même fille écarquilla d’ailleurs les yeux quand elle comprit que c’était bien elles que je me dirigeais.
-    Jade, lui souffla-t-elle. Morgan Jones s’approche de nous. Jaaade.  

   Cette dernière leva la tête de son casier et parut surprise de me voir.
-    Salut, commençai-je.
-    Sa … salut.
-    Ca vous dérange si je mange avec vous　? lui demandai-je.　
-    Non, pas du tout. Je … te présente Karen, me dit-elle tout en désignant la fille à côté d’elle.
-    Enchanté Karen.
-    Ah … euh, oui, moi de même.  

   Elle me tendit la main, réaction un peu maladroite mais à laquelle je réagis de manière spontanée en la lui serrant et riant.

   Rapidement, Karen perdit sa réserve et me parla comme si nous étions des amies de longue date. Elle bavardait à la place de Jade et j’avais moi-même de la peine à placer trois mots. Mais j’étais ravie d’être enfin considérée comme une personne ordinaire.

"　Tu ferais mieux de déguerpir.　"

   Je tressaillis à l’entente des voix, je n’en avais plus l’habitude. Elles m’indiquaient toutefois que l’un, au moins, des cavaliers se trouvaient à proximité. Je jetai de discrets coups d’œil autour de moi, espérant qu’il s’agisse de Malcolm mais j’eus beau me retourner, je ne le vis pas plus qu’Alexandre. Elles eurent également l’avantage de me faire penser aux pilules que je devais prendre à chaque repas.
-    Qu’est-ce que c’est　? s’enquit Karen quand elle les vit.
-     Des pilules contre le mal de gorge, mentis-je.  

   Pas question de lui dire qu’un médecin knight m’avait prescrit des médocs pour m’éviter d’attenter à la vie de chaque knight que je croisais.

   Voir l’avenir　! Et puis quoi encore　! Le simple fait d’y repenser m’énervait. Il devait bien y avoir une autre raison qui expliquait les voix dans ma tête. Après tout, si j’étais vraiment douée, mon don aurait dû fonctionner depuis ma plus tendre enfance, ce qui n’était pas le cas. Oh, bien sûr, il y avait les drôles de rêve avec la belle jeune femme – dont je n’arrivais pas à parler – et cet étrange cauchemar avec Marilyn Monroe mais … voir l’avenir　? Être une rook　? Merci bien mais non. Très peu pour moi. O.K. les pilules de Maximilien marchait, je n’avais plus la moindre voix à l’encontre de Tabatha et c’est à peine si elles me conseillaient de ne m’approcher de ses cavaliers. Mais je n’étais pas une douée. J’étais normale. Une fille normale cernée d’êtres tout sauf normaux. Bien que certains d’entre eux ne soient pas déplaisants, voir même carrément mignons.
-    Et toi Morgan　? Qu’est-ce que tu as prévu pour le bal de promo　?  

Je sursautai, surprise par l’intervention de Karen. Plongée dans mes pensées, je ne suivais plus la conversation.
-    Rien encore, avouai-je en souriant. Et toi　?
-    Moi je vais peut-être y allé avec Alexandre Evans　!  

   Elle l’avait dit à voix basse, pour ne pas être entendue dans tout le self. Moi, j’avais les yeux grands ouverts.
-    Quoi　? … Tu lui as demandé　?
-    Oui mais … il n’est pas encore certain de s’y rendre alors il ne m’a pas encore donné une réponse définitive.
-    Et qu’est-ce qu’en dit Tabatha　?  

   Cette fois, ce fut au tour de Karen d’être surprise par ma question. Je réalisais que, n’étant pas aussi proche de la reine – non pas que je le sois énormément moi non plus au final –, elle ne devait pas avoir eu l’occasion de constater son attachement particulier à Alexandre et Malcolm.
-    Ben … rien, pourquoi　?
-    Pour rien. Oublie. En tout cas, tu as du courage d’avoir osé lui demander.
-    N’est-ce pas　? insista-t-elle, plutôt fière.  

   Que Jade lève les yeux au ciel ne m’échappa pas.


-    Merci de me prendre, me remercia Lilian en montant dans ma voiture.
-    De rien, je devais passer prendre Jade aussi alors une de plus ou de moins …, plaisantai-je.  

   Elle boucla sa ceinture de sécurité puis resta silencieuse pendant quelques dizaines de secondes avant de reprendre　:
-    Je me demande quand même qu’est-ce que nous allons bien faire qui nécessite tout un après-midi.  

   Ah ça … Les cernes sous mes yeux n’étaient pas là pour rien. J’avais tellement angoissé depuis le message de Tabatha le mercredi – "　Réservez-moi votre après-midi. RDV chez moi　" - que je n’en avais pas dormi. Je ne comptais plus tous les cauchemars qui avaient découlé de cet SMS, j’en enchaînais parfois plusieurs par nuit. Je m’étais inquiétée de savoir si eux aussi allaient se réaliser mais j’avais rapidement compris que non, pour deux raisons. La première c’est qu’aucun n’avait été aussi réaliste que celui avec Marilyn Monroe, les sensations étaient les mêmes que celles d’un rêve normal. La seconde, aucun n’était plausible. Je doutais que Tabatha nous enchaîne réellement dans sa cave et encore moins qu’elle nous emmène en concert. En y repensant, je trouvais que mes rêves pouvaient vraiment se révéler étrange.

    Terreur des Ténèbres semblait nous attendre, postée devant la maison tel un chien de garde. Lilian et Jade rirent beaucoup quand je leur révélais son nom, bien qu’elles dussent avouer que, bizarrement, il lui allait bien.

Je frappais à la porte et, aussitôt, on m’autorisa à entrer. Je fus surprise de constater que le salon de Tabatha avait repris son aspect d’antan, sans morceaux de canapé éparpillés aux quatre coins. La propriétaire des lieux n’étaient pas là mais Malcolm et Alexandre, oui. Le punk se précipita aussitôt sur Jade qui tenta de sortir de la maison. Malheureusement, le blond fut plus rapide qu’elle.
-    Bonjour Malcolm.  

   C’était une salutation parfaitement normale pourtant je m’empourprais.
-    Salut.  

   Je n’avais pas pu m’empêcher de soigner ma tenue, soupçonnant que Malcolm serait présent cet après-midi et, dans le miroir, je m’étais trouvée plutôt attirante. Et jusqu’à ce que Tabatha arrive, je continuais à le penser. Oui, parce qu’à partir du moment où la reine était descendue au rez-de-chaussée, je m’étais sentie ridicule. Tellement gamine. Avait-elle vraiment seize ans　?

   Elle avait revêtu un bustier noir et un pantalon serré de la même couleur qu’elle avait rentré dans une paire de bottes sombres et brillantes. Autour de son cou, elle avait, évidemment, son habituel collier avec la clochette. Sa tenue mettait en évidence ses membres longs, graciles et joliment musclés, sa peau sans imperfection. Sa plastique irréprochable. Tabatha Taylor était splendide. J’étais passable.

   Elle ne prit pas la peine de nous saluer, se contenta d’attraper les clefs de voiture qu’elle avait posé sur sa table basse.
-   Levez-vous, bande de limaces, ordonna-t-elle aux garçons, à ce train-là on va finir par être en retard.
-   C’est toi qui dit ça　? persifla Alexandre, qui était toujours pendu au cou de Jade. C’est toi qui a voulu changer de tenue　! Tu veux plaire à Stanislas ou quoi　?  

   La reine se raidit. Elle se tourna vers son cavalier et lui lança un regard plus que mauvais.
-    Redis ça encore une fois, le menaça-t-elle, et je te tue.  

   J’avais beau savoir qu’elle tenait à Alexandre et Malcolm, je la crus capable de mettre ses menaces à exécution.
-    Malcolm et Alexandre, je vais poser les filles à la gare. Vous vous occupez de réceptionner les … rooks. Je vous rejoindrai ensuite à l’endroit dont nous avons convenu tout à l’heure.
-    Tu vas les laisser seules à la gare　? s’étonna Malcolm.
-    Ann s’occupera d’elles.  

   Hé ho. Qu’est-ce que c’était que cette histoire de gare　? Je n’étais prête à partir nulle part qui nécessitait que j’emprunte le train. Tabatha ne me laissa pas l’occasion de protester néanmoins, les cavaliers se levèrent et nous sortîmes tous de la maison. Nous retournâmes à Denver grâce à la porte et descendîmes au sous-sol de l’immeuble qu’était censée occuper la reine. Nous y attendaient un beau 4x4 flambant neuf et une autre belle voiture, de toute évidence conçue pour atteindre des vitesses vertigineuses.

    Tabatha se dirigea vers la Maserati – c’était tout du moins l’enseigne de cette marque qui était représentée sur le véhicule – tandis que les garçons montaient dans le 4x4.
-    Fais gaffe Tabatha. Tu as des passagers　! se moqua Alexandre. Méfiez-vous les filles, c’est une vraie folle avec un volant entre les mains　!  

   L’intéressée ignora la remarque et se contenta de nous demander　:
-    Entre vous trois, lesquelles sont les deux plus petites　?  

   Je compris pourquoi elle posait la question. Les voitures de luxe n’étaient pas réputées pour l’espace qu’offraient leurs places arrières. Autant notre conductrice et Jade pourraient se permettre d’étirer leurs jambes, autant Lilian et moi étions destinées à les plier. J’étais tellement préoccupée par la distance que nous allions parcourir ainsi que cela effaça mon excitation de monter dans une voiture pareille.

  

   Tabatha s’arrêta à l’Union Station. Ce n’était pas étonnant en soi puisqu’elle avait parlé de gare mais … où comptait-elle nous emmener　?

    Je n’avais été qu’une fois à la gare, quand j’avais été attendre l’une de mes tantes qui nous rendait visite, aussi je ne me rappelais avec précision l’intérieur du bâtiment. Jade et Lilian ne paraissaient pas rassurer et regardaient tout autour d’elles. Je faisais pareil.

   La reine s’avança sans la moindre hésitation vers l’un des guichets et nous la suivîmes sans qu’elle ait besoin de nous le dire bien que je sois surprise par son choix. Ce guichet était celui avec la plus longue file d’attente. Je me permis de le faire remarquer à Tabatha qui n’émit qu’un "Tss" énervé.

    Au bout de plusieurs minutes, nous arrivâmes, enfin, devant la guichetière. Étonnamment, quand elle nous vit, ses yeux s’illuminèrent. Il s’agissait d’une femme d’une cinquantaine d’année, avec des cheveux rouges absolument pas naturels, tout bouclés, attachés en un chignon d’où dépassaient la plupart des mèches, fardée et vêtue d’une veste sans manches en jean. Quand elle ouvrit la bouche, je sentis son haleine de fumeuse, d’ailleurs on l’imaginait aisément une clope au bec.
-    Salut Ann, la salua Tabatha.
-    Hé　! Tabatha　! Ca faisait longtemps　! Tu évitais la vielle Annie　? plaisanta la femme.  

   Tabatha rit sous cape, esquissant un semblant de sourire qui la rendait encore plus belle qu’à l’accoutumée.
-    En fait, j’aimerai emprunter la ligne spéciale.
-    Je m’en doute. On ne vient pas me voir pour résoudre un problème d’arithmétique. Alexandre et Malcolm sont là aussi　?
-    Non, ils sont partis prendre nos partenaires … rooks.
-    C’est vrai … ton équipe a été fondue avec une rook …  

   Elle marqua une courte pause avant d’ajouter　:
-    Je n'arrive toujours pas à me faire à l’idée qu’on s’est allié avec l’ennemi.
-   Tss … Oui. Désolée mais je ne peux pas m’attarder plus longtemps. Tu peux te charger de leur expliquer comment ça marche　? Elles sont attendues au QG.  

   Elle nous désigna d’un mouvement de tête.
-    Bien sûr mais … quelqu’un les réceptionne à l’arrivée　? s’inquiéta Ann.
-    Oui, Alice m’a dit qu’elle s’en occuperait.
-    Bon, ça marche alors. File maintenant, je ne veux pas que tu sois en retard　!  

   Tabatha ne se fit pas prier et partit immédiatement, sans nous dire un mot. Sympa.
-    Vous êtes bien Lilian Stevens, Morgan Jones et Jade Takano　? nous demanda la guichetière.  

   Nous hochâmes la tête.
-    Venez par ici.  

   Elle nous fit signe d’entrer dans la cabine et s’excusa auprès de ceux qui attendaient derrière nous.
-    Vous savez où vous êtes　? commença-t-elle quand elle se fut assurée que personne ne nous écoutait.
-    A l’Union Station.
-    Pas seulement, rit-elle. Cette gare abrite une station de la Ligne Spéciale.
-    Qu’est-ce que c’est　?
-    C’est un train souterrain mis en place par la Knight Guild. Il permet aux knights de se déplacer dans tous les Etats-Unis.
-    Les humains normaux ne connaissent pas la Ligne Spéciale　? la questionna Lilian.
-   Non, bien que la plupart des stations soient placées dans des gares tous publics, autrement dit, que les personnes normales utilisent.

    Ann ouvrit un tiroir de son bureau et en sortit une boîte en fer blanc dont elle tira trois tickets blancs sur lesquels étaient inscrits en lettres dorées "　LIGNE SPECIALE　". Elle pianota ensuite sur son clavier et nous donna des informations vitales.
-    Alors, comme je vous l’ai dit, la Ligne Spéciale passe sous terre, il va donc falloir que vous descendiez. Seulement, la Knight Guild ne pouvait pas installer d’escalier sous peine de voir des gens normaux l’emprunter et la découvrir. Nous avons donc installé différents passages un peu partout dans la gare que nous utilisons à tour de rôle. Ecoutez-moi bien du coup sinon vous louperez votre train.  

    Elle garda le silence quelques secondes, histoire de s’assurer que nous étions attentives.
-    Bon, vous allez vous rendre aux toilettes. En arrivant, vous vous laverez les mains puis utiliserez le sèche-mains. A ce moment-là, vous passerez le code barre de vos tickets dessous – un scanner a été installé dans le sèche-mains. Une fois que ce sera fait, vous entrerez dans des cabines, vous assiérez sur les cabinets puis appuierez sur la chasse d’eau. Comme ça, vous activerez une porte et serez ainsi téléportées dans une salle. Vous en sortirez, il n’y a qu’une seule sortie, et là vous serez sur le quai de la Ligne Spéciale. Vous me suivez jusque là　?
-    Ca va.
-    Tant mieux. Quand vous serez sur le quai, la moitié du travail sera fait. Vous verrez qu’il y a énormément de mondes alors faîtes attention à ne pas vous éloigner les unes des autres.  

    Du même tiroir où elle avait tiré la boîte en fer, elle sortit trois dépliants qu’elle nous tendit. Il s’agissait d’un plan qui indiquait toutes les destinations accessibles en utilisant la station de la Ligne Spéciale à l’Union Station, un peu comme les plans de métro.
-    Vous devrez emprunter le "Stardust", c’est le nom du wagon.  

   Elle posa son doigt sur la ligne correspondante sur le dépliant.
-    Ne perdez pas de temps, il est très demandé, il y aura un monde fou.

    Je commençais à stresser.
-    Pour finir, vous devrez descendre à l’arrêt "QG". Quelqu’un va vous attendre là-bas, pour le retrouver, dirigez-vous vers la sortie.
-    Mais … comment fera-t-on pour reconnaître cette personne　? s’inquiéta Jade.
-    Ne vous inquiétez pas. Alice vous trouvera.  

   Elle eut un sourire chaleureux puis nous invita à nous dépêcher.
-    Le Stardust devrait arriver dans un quart d’heure. Bonne chance　!
-    Merci　!
-    Au revoir.  

    Nous sortîmes de la cabine avec un dernier regard pour Ann puis nous nous mîmes en quête des toilettes.

  
   J’avais été sceptique quant à la présence d’un scanner dans un bête sèche-mains jusqu’à ce que je passe mon ticket dessous et qu’un "bip" discret retentisse. Là, j’avais commencé à envisager qu’il était possible qu’une chasse d’eau me propulse sous terre. Je passerai sous silence les pensées qui m’ont habité quand je me suis assise sur les cabinets. En tout cas, elles ne volaient pas bien hautes. J’étais plutôt gênée. J’ai fermé les yeux et, en tâchant de ne pas trop réfléchir ainsi qu’en serrant fermement mon ticket " LIGNE SPECIALE", j’ai appuyé sur la chasse d’eau.

   Pendant encore quelques secondes j’ai entendu la conversation des deux femmes aux lavabos (" – Vraiment　? – Oui, Oui, je t’assure. Même qu’à ce moment-là, il lui a dit que…　") puis … il y a eut le brouhaha. Le type de brouhaha que produit habituellement une foule. Alors, j’ai rouvert les yeux.

   Je me trouvais dans une salle de forme rectangulaire toute en pierre. Un banc suivait le mouvement des murs. J’étais assise sur ce même banc et, à côté de moi, se trouvait Jade. Et après Jade, Lilian. On était bien toute arrivé à la station de la Ligne Spéciale. On s’est regardé avant de se lever et de se diriger vers l’ouverture en forme de porte afin de rejoindre le quai.

   Je n’en croyais pas mes yeux. Contrairement à ce que j’avais pu imaginer, l’endroit n’était pas exigu, plutôt haut de plafond au contraire. Toutes les gares de la Ligne Spéciale étaient-elles ainsi　? Cela me faisait drôle d’imaginer que des tas de gens marchaient au-dessus de lieux pareils. Des tas de personnes marchaient le long du quai, certaines en discutant avec une autre. Aucun train n’était là pour le moment. Je remarquais un panneau électronique indiquant les prochains à arriver, le Stardust comptaient parmi ceux-là. Il était censé arriver dans cinq minutes.
-    Comment ils ont fait pour construire ça　? s’interrogea Lilian à voix haute.
-    Bah … Ils ont dû utiliser un de leur super pouvoir, lâchai-je.  

   Tout comme moi, Jade et Lilian avaient le nez en l’air, occupées à scruter la moindre parcelle de la gare.

   Je fus sortie de mes pensées par le bruit d’une alarme, indiquant qu’un train arrivait. Mon cœur recommença à augmenter son nombre de pulsations par minutes.

    Le train était cylindrique et argenté, pourvu de fenêtres rondes. Quand il fut presque immobilisé, j’aperçus furtivement son nom, "　Stardust　", écrit en lettres élégantes. A de petits portillons, placés à intervalles réguliers, de longues queues se formaient et, me souvenant des conseils d’Ann, j’exhortai les filles à se dépêcher de se mettre dans l’une d’elle.

    Une fois le train parfaitement immobile, les portes du train – circulaires elles aussi – s’ouvrirent avant de laisser sortir pour chaque portillon deux employés du train vêtus d’un bel uniforme bleu et d’une solennelle casquette assortie.
-    Bonjour, dirent-ils, parfaitement synchrones.  

   Ils sortirent, toujours en même temps, deux poinçons de la poche unique de leur veste et firent rentrer les premiers membres de la file. Arrivé mon tour, je tendis timidement à l’un d’eux mon ticket que l’on poinçonna machinalement.

    L’intérieur du Stardust était aussi splendide qu’il le laissait suggérer. De la moquette rouge avait été posée au sol et les murs étaient de la même couleur argentée qu’à l’extérieur. Exactement comme dans un train, il y avait différents compartiments et des banquettes, d’un même tissu rouge que le sol. Je m’empressai d’en réserver une encore libre avant d’être rejointe par mes deux camarades. Je remarquais que quelques plantes vertes avaient été disposées dans l’habitacle.

    Deux ou trois minutes plus tard, le Stardust repartait.


-    HIAAARGH　!　!  

    J’avais beau savoir qu’à chaque hurlement que je poussais, tous les membres de notre compartiment se retournaient vers moi avec un drôle d’air, je ne pouvais pas m’en empêcher. Comme si eux étaient habitués à voir des dinosaures leur faire coucou par le hublot accolé à leur banquette　! Car régulièrement, des cinématiques (ça ne pouvait être que des cinématiques, aucun don ne pouvait permettre d’avoir ramené un T-Rex à la vie et de le faire habiter dans une voie de métro, hein　?　) venaient distraire les passagers de la Ligne Spéciale durant leur voyage souterrain. J’avais ainsi eu l’occasion de croiser des licornes, des sirènes, des fées, une princesse orientale et, maintenant, des dinosaures. Jade était ravie et ne cessait de s’enthousiasmer à chaque créature surnaturelle que nous croisions, Lilian paraissait un peu plus inquiète mais était transportée par le spectacle. Etaient-elles bien conscientes qu’elles étaient passées à moins de cinq mètres d’un carnivore qui n’aurait fait qu’une bouchée d’elles　? En tout cas, moi, je l’étais. Peut-être un peu trop en fait. Je consultais ma montre, cela faisait déjà une demi-heure que nous roulions et nous allions descendre, enfin, à la prochaine station.
-    Regardez　! Le kraken　! s’écria Jade.
-    HIAAARGH　!　!

"Arrêt du QG, arrêt du QG. Prière aux passagers descendant à l'arrêt de se préparer à la descente. Arrêt du QG, ..."
   Bien décidée à ne plus jamais retomber sur un dinosaure ou une pieuvre géante, j’empoignai mon sac à main, me levai et, en m’accrochant aux poignées prévues à cet effet, regagnai les portes.

   Le point sur le dépliant d’Ann correspondant à la gare du QG indiquait bien qu’il s’agissait d’une importante station. Et, comme j’aurais dû m’en douter, le luxe étant proportionnel à la taille, l’arrêt étincelait de partout. Par contre, dire si cela était le fait de la lumière, émanant de je-ne-sais-où, reflétée sur les lustres en cristal, les murs en cristal ou le sol en cristal, impossible pour moi. Une énorme horloge, en or pour changer, était suspendue au, grand, plafond et permettait d’indiquer l’heure, exacte, aux utilisateurs de la Ligne Spéciale. Par contre, un panneau indiquant la sortie, ça, il n’y avait pas. Quelqu’un l’avait peut-être volé (un panneau "Sortie" en cristal cela pouvait sans doute se vendre une fortune). Finalement, nous décidâmes de monter un gigantissime escalier – en cristal, pas de gaspillage surtout. L’endroit était étonnamment silencieux alors qu’il y avait foule et que ses dimensions auraient dû amplifier les bavardages. Pour peu, je me serais cru dans une église. Sous mes pas, chaque marche émettait un joli son cristallin et, accompagnés de ceux de Lilian et Jade, nous étions à l’origine du trois-quarts du bruit.

   Arrivées en haut, toutefois, nous n’étions pas plus avancées. Au moins nous avions une superbe vue sur la gare.
-    Hé, les filles, par ici.  

    Nous nous tournâmes comme une seule adolescente vers la voix.

    La femme devait avoir vingt cinq ans tout au plus. Elle avait des cheveux très noirs coupés en un carré sévère qui contrastait avec le sourire amusé qui flottait sur son visage à ce moment-là. Sa peau très belle et brillante contrastait à merveille avec ses cheveux et ses beaux yeux bleus ourlés de noir. D’une manière générale, elle était maquillée discrètement mais efficacement. Elle devait être de taille moyenne mais les talons haut perchés qu’elle portait lui donnait une certaine prestance. En guise de vêtements, elle avait une salopette blanche très courte et dotée d’un décolleté qui dévoilait une partie de sa poitrine tout en restant convenable. Par-dessus, elle avait une veste blanche. Aux jambes, elle avait revêtu des jambières noires sans pied qui descendaient jusqu’en bas de ses chevilles et empiétaient un peu sur ses chaussures. Sexy et classe à la fois.

   La femme nous tendit la main en souriant.
-    Enchanté de faire votre connaissance. Je suis Alice Osborn, Seconde de la Knight Guild.  

   Je ne savais pas à quoi correspondait exactement le titre de "Seconde" mais qu’elle daigne le préciser laissait supposer que c’était un titre important.
-    Enchanté … aussi. Je suis …
-    Morgan Jones, me coupa-t-elle. Je sais qui vous êtes toutes les trois.  

   Elle eut un petit rire.
-     Je vais vous conduire au QG, vous êtes très attendues.

    Elle sourit de nouveau puis commença à marcher sans se préoccuper des têtes qui se tournaient vers elle sur son passage, ne s’arrêtant qu’une fois arrivée devant un bel ascenseur en verre. Les portes s’ouvrirent automatiquement et nous montâmes toutes à l’intérieur. Sans un bruit, nous commençâmes notre ascension.

   Quelle ne fut pas ma surprise de voir l’appareil continuer à monter même quand nous eûmes dépassé tous les immeubles les plus haut de la ville　! Et ce, sans que personne ne semble s’en apercevoir　! J’avais beau ne pas avoir le vertige, savoir qu’une force invisible nous tractait vers des hauteurs invraisemblables me rendait malade. Oui, parce qu’il n’y avait pas de câbles (j’avais vérifié).
-    A … Alice, où allons-nous　? balbutiai-je.
-    Au QG, me répondit-elle tranquillement.
-   Et il est encore loin　?
-   Non. Plus qu’à quelques dizaines de mètres. Tiens, tu peux le voir en levant la tête.
-   Ce n’est pas possible …, souffla Lilian.  

   Un imposant bâtiment en verre et en métal se tenait au-dessus de nos têtes, haut comme un immeuble de taille respectable. Il flottait. A notre approche, des battants s’ouvrirent, permettant à l’ascenseur de rentrer dans la structure volante.

   L’intérieur du QG de la Knight Guild ne comportait aucune différence notable avec celui d’un bel immeuble a priori normal. Deux rangées d’ascenseurs en verre desservaient les différents étages, composés de bureaux avec de belles baies vitrées. Il y avait aussi des escaliers en métal.

   L’ascenseur se posa sur une estrade prévue à cet effet avant d’ouvrir ses portes. Je sortis en tremblotant, éprouvée par ma rencontre avec un dinosaure et mon voyage dans les airs.
-    Suivez-moi, nous ordonna Alice, toujours souriante.  

   Elle se dirigea vers un autre ascenseur, Lilian, Jade et moi sur ses traces. Je remarquais qu’il y avait moins de boutons que d’étages et en fis part à Alice, histoire de rompre le silence.
-    Les derniers étages … ne doivent pas être accessibles à tout le monde, m’expliqua-t-elle.

   Je m’en voulus de ne pas l’avoir deviné toute seule. Elle allait finir par me prendre pour une idiote.

   Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent sur le dix-huitième étage et nous nous engouffrâmes hors de l’habitacle de l’appareil. Cet étage avait beau présenter les mêmes caractéristiques que les autres – structure métallique, murs de verre, moquette noire –, ici, tous les rideaux étaient tirés sur les baies vitrés. Je compris que cela devait être les bureaux des membres les plus importants de la Knight Guild et qu’ils ne devaient pas vouloir que tout le monde sache ce qu’ils y trafiquaient. Seul l’un d’eux restait à la vue de tous, une sorte de salle d’attente. Il y avait des canapés, une machine à boissons et des magazines ainsi que Stanislas, Killian, Tabatha, Alexandre et Malcolm. La reine semblait surveiller tous les garçons du coin de l’œil, en particulier le roi rook qui paraissait vouloir se balader un peu partout dans le bâtiment (c’était un rook après tout). Ce fut lui qui nous aperçut le premier.

    La Seconde leur fit signe de venir et de la suivre avant de reprendre sa marche.
-    Jaaade　!
-    Alex, il y a des gens qui travaillent, le réprimanda gentiment Alice.  

   Elle aussi l’appelait par son diminutif　! Jusqu’à présent, je n’avais jamais entendu que Tabatha et Malcolm le nommer ainsi. Quelle relation entretenait-elle avec lui　?
-    Tabatha　!  

    Tout notre groupe se retourna en direction de la voix qui avait hélé cette dernière. Il s’agissait de Luna, la reine knight que j’avais eu l’occasion de rencontrer lors de ma première visite chez Shannon, accompagnée de son séduisant cavalier, Rey de son prénom.
-    Alex, Malcolm　! Qu’est-ce que vous faîtes ici　? s’étonna-t-elle, visiblement heureuse de les voir. Oh　! Lilian, Morgan, Jade　! Je suis contente de vous revoir　! Pas vrai Rey　?
-    Bien sûr.

   Il posa sur elle un regard tendre et je crus deviné que …
-    Et tu ramènes de beaux garçons avec toi …, murmura Luna à l’autre reine en jetant une œillade appuyée à Stanislas puis à Killian avant de repasser au roi.

   Œillade qui n’échappa pas à Rey, qui décocha un regard furieux aux rooks.
-    Ce sont des rooks, lui précisa Tabatha à voix basse.  

   Luna eut l’air surprise puis franchement dégoûtée. Je crus même l’entendre murmurer　: "Berk　!".
-    Tu viens chercher un ordre de mission　? lui demanda ensuite Tabatha.
-    Oui. Et toi　?
-    Pas exactement. En fait, je …

   Un raclement de gorge d’Alice la rappela toutefois à l’ordre et elle conclut sa discussion d’un "Je te rappelle". Tabatha avait-elle donc des amies　? Autre que ses cavaliers　?

   Luna et Rey partis, nous tombâmes au détour d’un couloir sur Shannon, en larmes.
-    Qu’est-ce qui t’arrive　? s’enquit immédiatement Alice, inquiète.
-   C'EST UNE HONTE ! La comptabilité refuse de me laisser investir dans la Sabline à Grandes Fleurs　!  

   Chaque dentelle de sa crinoline trembla et elle essuya ses larmes avec son mouchoir en soie.
-    Ecoute, Shannon, je suis occupée là …, s’excusa Alice.
-    La Sabline à Grandes Fleurs est une ESPECE EN VOIE DE DISPARITION　! s’indigna Shannon. Et qu’est-ce que me répond la comptabilité　? Que j’ai suffisamment de "trucs verts" chez moi　　!
-    Calme-toi, lui conseilla Alice. Je m’en occuperai, je te le jure mais là il faut que tu partes …
-    SI LA COMPTABILITE CROIT QUE JE VAIS ME LAISSER FAIRE COMME CA !　  

   Elle s’éloigna en vociférant d’autres menaces contre la comptabilité et quand nous arrivâmes au bureau d’Alice, sa propriétaire paraissait épuisée.

    La pièce était élégante mais relativement vide, j’en conclus que, peut-être, les autres jours, Alice siégeait ailleurs.
-    Asseyez-vous, nous invita-t-elle. Alex, lâche Miss Takano.

    Une fois que le calme fut à peu près installé, que la Seconde eut salué en bonnes et dues formes l’équipe rook, Alice commença son discours.
-    Lilian, Morgan, Jade, j’ai demandé à vous rencontrer afin de discuter avec vous de certains points. Vous n’êtes pas sans savoir que vous avez été chacune attaquée par un membre de l’Ace Guild, qui a juré votre perte. Contrairement aux autres attaques que vous avez subies et qui étaient l’œuvre de la Rook Guild, les aces ne se préoccupent pas de faire les choses dans la plus grande discrétion. Ils s’en sont pris à vous dans des lieux publics, mettant en danger le reste de la population en plus de vous. Et il s’est avéré que les doués à qui nous avions confié votre protection rencontrent de grandes difficultés à …
-    Ce n’est pas vrai　! s’écria Tabatha. Je …
-   Ca suffit Tabatha, la coupa Alice. Nous en avons déjà discuté et je te demande de t’en tenir au fait. Face à l’assassin d’élite le plus faible de l’Ace Guild vous avez connu plus de dégâts que jamais auparavant, autant chez les knights que chez les rooks.  

   La reine grommela mais garda le silence, elle ne devait pas apprécié qu’on lui rappelle ses échecs. Lors du trajet dans ma voiture, Lilian avait parlé de l’attaque du trèfle et des trois autres assassins super puissants – le carreau, le cœur et le pique.
-    Je disais donc, reprit la Seconde, que les doués assignés à votre protection ont du mal à remplir leur tâche. Personne ne peut les en blâmer toutefois. Nous ne connaissons quasiment rien d’essentiel sur l’Ace Guild et on ne peut pas battre un adversaire dont l’on ne connaît rien.
-     Et … et l’ace qui ressemblait à Marylin Monroe　? intervins-je. Vous l’aviez capturé, non　? Il ne vous a rien appris　?
-    Après quelques heures de captivité, il a explosé, m’informa Alice. Nous pensons que l’Ace Guild a posé sur ses membres un sceau qui les tuent à distance. Cela leur permet de s’assurer, justement, qu’ils ne révéleront rien.  

    Quelle horreur　!
-    Malgré la sécurité qui a été mise en place, vous courez beaucoup de trop de risques, ainsi que votre famille. L’Ace Guild s’est rendue à proximité des lieux de vie des familles Stevens et Takano. Nous ne pouvons pas vous laisser dans une telle situation.  

    Elle joignit ses mains ensemble sur son bureau avant d’inspirer un un grand coup.
-    Avec le Conseil, nous avons décidé d’envoyer l’équipe 4-9 …
-    Excusez-moi, qu’est-ce que c’est "l’équipe 4-9"　?

-     C’est le nom donné à l’équipe jumelée de Tabatha et Stanislas, comme Tabatha est la quatrième reine et Stanislas le neuvième roi, m’expliqua gentiment Alice. Il a donc été décidé qu’ils seraient envoyés à Miami durant la période des vacances d’été pour enquêter sur l’Ace Guild qui a une base dans la ville. Ils pourront être assisté par la Rook Guild qui y possède elle aussi un centre.

"　Je sais que c’est impoli de couper la parole, je sais que c’est impoli …　" 

    Et qui allait se charger de nous assister　si on nous retirait Tabatha et Cie　? Qui　?
-     Comme nous avons jugé bon de ne vous laisser avec votre famille, pour sa propre sécurité, nous comptons vous envoyer avec eux à Miami.  

    Quoi　? C’était une blague　? La Knight Guild et la Rook Guild nous offraient des vacances à Miami pendant les vacances　?
-    Vous serez en vacances à partir du 8 Juin, nous rappela Alice. Vous partirez le 10 et reviendrez le 10 Juillet.  

   Un mois à Miami　?
-     Mes … mes parents ne voudront pas que je …, bafouilla Lilian.
-    Je compte sur les talents de séduction de Tabatha pour convaincre les parents. Nous avons prévu une petite histoire pour ça, nous assura la Seconde.  

    Un mois à Miami avec Malcolm　? Dans ma tête, j’y étais déjà. Les palmiers … les plages … la mer … Malcolm … le soleil … Malcolm en maillot de bain …
-    La Knight Guild et la Rook Guild se charge de tout. En bonnes lycéennes, occupez-vous seulement du bal de fin d’année, ajouta-t-elle en plaisantant.

 
Lexique
L'Union Station : En français, la Gare de l'Union est une gare historique de qui se situe dans le quartier de Lower Downtown.
Stardust : en anglais, cela signifie "poussière d'étoile".
Le kraken : il s'agit d'une créature fantastique issue des légendes scandinaves médiévales. Il s'agit d'un monstre de très grande taille et doté de nombreux tentacules. Il est souvent représenté sous la forme d’une pieuvre géante.

Et voilà le travail ! J'espère que cette petite découverte du monde de la Knight Guild vous a plu ^^
Le chapitre prochain, c'est le bal de promo !

-   Hum … A quoi penses-tu Jade　?

   Silence.
-   Jade　?
   Silence. 
-   Jaaade …
   Soupir.
-   Tu n’es pas malade quand même　?
   Soupir.
-   Jade　!
-   Alexandre　!
   Je repoussai le punk qui avait entrepris de me faire un câlin, espérant sans doute provoquer une quelconque réaction chez moi. Et il avait réussi.
-   Tu ne te rends pas compte Jade　! Je m’inquiétais　!
-   Tu ne sers pas Tabatha dans tes bras quand tu t’inquiètes pour elle　! rétorquai-je.
-   Tabatha me tuerait si j’osais le faire　! Ce n’est pas l’envie qui me manque.
-   Tu ne sens rien, non　?
-   Et alors　? Je peux mourir moi aussi　!
-   Les esprits malfaisants ne peuvent pas mourir, répliquai-je, moqueuse.
-   Un esprit malfaisant … Oui … Ca résume bien le personnage …
-   Tabatha　!
   Je ne l’avais pas vu venir et j’espérais qu’elle ne m’avait pas vu dans les bras de son cavalier. A l’origine, j’attendais Karen devant le lycée quand Alexandre avait pointé le bout de son nez, escorté par Malcolm – ce dernier était ensuite parti chercher quelque chose dans son casier, nous laissant seuls.
-   B-b-b-bonjour　! bafouillai-je.
   La reine leva un sourcil puis répondit à ma salutation d’un "　Bonjour　" qui trahissait sa répugnance à mon égard. Elle ne s’attarda pas d’ailleurs auprès de moi et partit, probablement pour rejoindre sa salle de cours, le punk sur ses talons. Karen arriva quelques minutes après.
-   Je vais le faire aujourd’hui, déclara-t-elle, sans préambule.
   Ce fut à mon tour de lever un sourcil.
-   Qu’est-ce que tu vas faire aujourd’hui　?
   Ma mère m’a sommé de me décider pour le bal de fin d’année si je veux avoir le temps de choisir la tenue qui me plaît. C’est pourquoi je vais demander aujourd’hui à Alexandre s’il veut bien m’accompagner au bal.
   Elle aurait tout aussi bien pu me frapper tellement j’étais surprise et, je devais l’avouer, un peu effrayée. Je savais qu’elle le ferait un jour mais là … maintenant, tout de suite …

"　Je veux que vous me promettiez de ne jamais éprouver le moindre sentiment amoureux pour eux. Jamais.　"

   Ce fut comme une piqûre de rappel. Je devais me contrôler.
-   Euh … d’accord … Comment tu comptes t’y prendre　? m’enquis-je.
-   Pour être franche … je voulais que tu m’aides …, m’avoua Karen.
-   Moi　? m’étonnai-je. Je te préviens, je ne lui demanderais pas à ta place.
-   Ce n’est pas ça. C’est juste que … tu es proche de Tabatha alors …
-   Je ne suis pas …
-   … tu pourrais approcher Alexandre et lui dire que je veux lui parler … Tu l’amènerais à moi et là … je … enfin, je lui demanderais.
-   Pourquoi ne vas-tu pas le voir directement　?
-   Je ne peux pas. J’ai trop peur de Tabatha. J’ai l’impression que si je demande à parler à Alexandre seule à seul sous son nez elle me décapitera.
   Karen n’était pas si loin que ça de la vérité. Seulement Tabatha préférait, lorsqu’elle était en colère, balancer des escaliers sur les gens. Mais bon, elle avait compris le principal　: il était plutôt risqué de trop s’approcher d’Alexandre quand elle était dans les parages.

   Une question que je ne m’étais jamais, jusqu’à cet ennuyeux cours d’histoire, posée germa dans mon esprit　: pourquoi Tabatha tenait-elle autant à ses cavaliers　? En était-il ainsi pour toutes les équipes　? Bien entendu, non puisque Tabatha était la seule reine à avoir deux cavaliers. Et qui pouvait m’apporter des réponses　? Je me voyais mal poser la question à l’un des principaux concernés – c’est-à-dire Malcolm, Alexandre et Tabatha.

   Je commençais à craindre que mes questions restent sans réponse.

-   Bon … J’y vais …

   Ma phrase ne s’adressait qu’à moi. Je mis un pied devant l’autre, fis une pause, avançai encore d’un pas. Pourquoi mon cœur battait-il à une vitesse pareille　? Ce n’est pas moi qui allait demander à Alexandre de m’accompagner au bal　! De plus, manque de chance, il était flanqué de Malcolm et de Tabatha, non pas que ce soit étonnant.
-   A … Alexandre　?
-   Jade　! Que me veux-tu　? Je suis prêt à tuer pour toi　!
    J’essayai de ne pas trop penser au regard assassin que me lança Tabatha à l’entente de la dernière phrase.
-   Pas … pas besoin … par contre … je … je … je voudrais … enfin … voilà … quelqu’un … quelqu’un voudrait te parler …
-   Vraiment　? Qui donc　? m’interrogea Tabatha.
-   Euh … Elle … elle n’est pas dangereuse …
-   C’est une fille　! fulmina la reine.
-   Ne t’énerve pas Tabatha　! Elle va sûrement lui demander la même chose que les autres, rigola Malcolm.
   Alexandre rit aussi puis me suivit à travers la cour.
-   Dis-moi tout Jade …
-   Je n’ai rien à te dire.
-   Voyons, bien sûr que si. Je sais de quoi il s’agit.
   Il avait l’air si sérieux que je crus qu’il avait deviné mes interrogations secrètes. Je préférais néanmoins vérifier, commençant à avoir l’habitude de ses étranges réactions.
-   Ah bon　? Quoi　?
   Il s’arrêta et mit se mains sur mes épaules.
-   Tu veux que je t’accompagne au bal　?
   Je piquai un fard et recommençai à marcher.
-   Non　! Bien sûr que non　!
-   C’est sûr　?
   Il parut déçu mais je compris qu’il feintait. Le fourbe　! A ce moment-là, je distinguai Karen à côté d’un groupe de lycéen, anxieuse.
-   Karen　! la hélai-je. 
   Elle se tourna vers nous et en apercevant le monstre qui se tenait derrière moi, elle rougit. Quand Alexandre fut juste à côté d’elle, je m’éloignai un peu, les laissant seuls.
-   Oh　! Tu es Karen, n’est-ce pas　? L’amie de Jade　!
-   Oui … euh … Je voulais … je voulais … te-te-te-te-te demander quelque chose …, bredouilla Karen.
-   Je t’écoute.
   Etonnamment, il se comportait comme un être normalement constitué. J’avais eu peur qu’une de ses extravagances ne perturbe encore un peu plus Karen.
-   Je … enfin … si ça … ne te dérange pas … Est-ce …
"　Tu y es presque Karen　! Tu peux le faire　!　" l’encourageai-je, mentalement.
-   Est-ce que tu veux bien … m’accompagner au bal　?
   Sa voix s’était faîte toute petite et mignonne. Avec un peu de chance, ça plairait au punk.
-   Et bien … je suis très touché par ta proposition … Vraiment … mais …
   Non　! Il allait refuser　! Et n’ayant pas été prévenue à l’avance, je n’avais pas emporté de paquets de mouchoirs　! Avec quoi allais-je essuyer les pleurs de Karen　? Je n’étais toutefois pas assez gentille pour plaindre réellement mon amie. J’éprouvais surtout un grand soulagement qui me faisait honte.
-   … je ne sais pas encore si je me rendrais au bal … Alors je ne peux pas répondre à ta proposition tout de suite. Cela te dérange-t-il si je te donne ma réponse un peu plus tard　?
-   … Non　! Bien sûr que non　!
-   C’est gentil de ta part Karen. Excuse-moi, je vais rejoindre mes amis.
-   Je t’en prie　!
   Et il s’éloigna nonchalamment. Je n’en croyais pas mes oreilles.

   Il n’avait pas dit non　!
-   JADE　! Il ne m’a pas dit non　!
   J’étais sonnée. Incapable de véritablement m’enthousiasmée pour l’excellente nouvelle.

   Vraiment excellente　?

  Je repensai à ce qu’avait dit Malcolm　:　"　Elle va sûrement lui demander la même chose que les autres"

  Karen n’était donc pas la seule à avoir demandé au cavalier de venir au bal　? Alexandre n’avait pourtant jamais laissé sous-entendre une chose pareille. Il semblait juste ne pas avoir accepté parce qu’il n’était pas sûr d’être là pour le bal. Que mijotait-il　? Je décidais de ne pas faire part des mes protestations à Karen, ne voulant pas la briser dans son élan.

   Mais … tout de même …

   Je n’étais plus qu’à quelques mètres de chez moi quand je m’aperçus que la silhouette adossée à la barrière de mon jardin appartenait à Stanislas. Il me fit un grand sourire et se redressa.
-   Bonjour Jade.
-   Euh … Bonjour …
-   Ta journée s’est-elle bien passée　?
-   … Oui …
   Je doutais que le roi rook soit là uniquement pour se préoccuper de ce genre de détails.
-   Que … qu’est-ce que tu fais ici　? finis-je par lui demander.
-   C’est mon tour de garde.
-   Ton quoi　?
-   Tu sais ce qui est arrivé à Morgan ce week-end　?
-   Non … je ne l’ai pas vu aujourd’hui … Il s’est passé quelque chose de grave　?
-   Hum … Plutôt … Elle s’est fait attaquer par deux membres de l’Ace Guild.
   Et il semblait douter de la gravité de la chose　!
-   Et　? Co … Comment s’en est-elle sortie　? m’inquiétai-je.
-   Bien. On a réussi à la sortir de ce pétrin.
-   Qui "on"　?
-   Killian, moi, Malcolm, Alexandre et Tabatha, me précisa-t-il. L’une des deux aces a été mise hors d’état de nuire et l’autre a été rapatriée dans un QG de la Knight Guild. Elle a été interrogée.
-   Qu’en ait-il ressorti　?
-   De quoi　?
-   De l’interrogatoire　! m’énervai-je, c’était à croire qu’il faisait exprès d’être aussi détaché.
-   Ah … Et bien, on sait pourquoi l’Ace Guild a voulu zigouiller Morgan. Comme tu le sais, cette guilde compte détruire la planète. En fait, ses dirigeants sont des extrémistes qui pensent qu’il faut anéantir l’humanité pour qu’elle rachète ses péchés, tu vois le genre　?
-   … On va dire que oui …
-   Et bien, autant la Rook Guild pense que vous, les immortelles, vous …
-   Je ne suis pas immortelle, protestai-je.
-   Peu importe. Si les deux guildes originelles pensent que Morgan, Lilian et toi vous nous conduirez au pendentif, l’Ace Guild pense que … en quelque sorte … le pendentif est … en vous … ou quelque chose du même style. En vous tuant, elle récupère le pendentif et "　boum la planète　!　". Par conséquent, il a été décidé que l’équipe de Tabatha et son équipe rook partenaire – c’est-à-dire la mienne – serait chargée de votre protection contre l’Ace Guild. Quelle ironie, tu ne trouves pas　? Je dois désormais te protéger　!
-   Ha ha … C’est … ton tour de garde donc aujourd’hui　?
-   Tout à fait.
-   D’accord … euh … je vais rentrer chez moi si tu n’as plus rien à me dire …
   A cet instant, Stanislas fit la moue.
-   Quoi　?
-   Effectivement, je n’ais plus rien à te dire … mais j’ai quelques petites choses à te demander. Si je rentre chez toi, ça te dérange　?
   Je fis une grimace intérieure. Je n’avais pas la moindre envie que Stanislas mette un pied chez moi.
-   Je … je ne suis pas sûre que ma mère apprécie que … que je ramène quelqu’un comme ça … sans … sans la prévenir … désolée …, m’excusai-je.
-   Pas de problème.
   Et il m’adressa un grand sourire charmeur. Etrangement, il me mit mal à l’aise.

   Je sursautai en entrant dans ma chambre.
-   Stanislas　?　!
   Il était accroupi par terre et lisait le dos d’un album de musique.
-   Re-bonjour Jade, me salua-t-il sans m’adresser un regard.
-   Qu’est-ce que tu fais ici　? m’écriai-je à voix basse, pour éviter que ma mère m’entende.
-   Tu as dit mot pour mot que cela dérangerait ta mère que tu ramènes quelqu’un sans prévenir alors je suis venu sans que ta mère le sache, comme ça elle ne sera pas dérangée.
-   Le problème n’est pas là　! On n’entre pas chez les gens comme ça　!
   Cette fois, il me regarda, d’un air perplexe.
-   Vraiment　?
-   Bien sûr que oui　! Ma … ma chambre n’est même pas rangée en plus　!
   Elle ne l’était jamais d’ailleurs et que Karen la voit dans cet état ne me dérangeait pas dans la mesure où elle était une fille. Ce qui n’était pas tout à fait le cas de Stanislas.
-   Hum … Bien sûr …, marmonna le roi. Tu es une fille timide mais tu laisses tomber tes défenses plus facilement avec les filles … quoique … ça dépend avec les garçons … en tout cas, moi je ne fais pas partie de cette catégorie de personnes avec lesquelles tu te relâches … Probablement parce que, entre autre, je t’ai kidnappé et séquestré … et ensuite parce que je te mets mal à l’aise parce que tu te demandes comment je fais pour cerner sans difficulté apparente la personnalité des gens … Oui, tu n’aimes pas ça, tu te sens oppressée et tu te demandes tout ce que je sais … C’est probablement ça …
   J’étais totalement ébahie.
-   Que … que … comment tu sais tout ça　?
-   Bah … J’ai des facilités …
   Et il me fixa avec un air plein de sous-entendu.
-   C’est … grâce à ton don　?
-   Possible.
   Il me fit un sourire narquois.
-   Mais … c’est quoi … exactement … comme don　? m’inquiétai-je.
-   Je vois … je perçois … les liens que les gens tissent entre eux. Les sentiments qu’ils éprouvent les uns envers les autres et, plus important, les sentiments qu’ils ont pour eux même. Certains se détestent, d’autres s’adorent … Les relations sont vraiment très complexes　!
-   C’est … c’est comme ça que tu as su pour Lilian　?
-   Entre autre.
-   Et … à quoi ça ressemble un … "lien"　?
   Il réfléchit, certainement à la manière de me présenter les choses.
-   Imagine-toi … imagine que part de chaque individu des dizaines et des dizaines de fils colorés qui le relient à des dizaines et des dizaines d’individus. Chaque fil a une couleur différente et, en cours de route, il en change.
-   Pourquoi　?
-   Parce que chaque couleur représente un type de lien différent, et chaque code couleur est propre à chaque individu. Et à moins de ressentir le même sentiment et que la couleur soit la même …
-   D’a … d’accord … mais … comment fais-tu alors … pour connaître la nature du lien … s’il est différent pour tout le monde　?
-   C’est en ça que mon don m’aide. Il me permet de les comprendre mais … hum … tu connais le principe de la machine à sous　?
-   Ceux des casinos　?
-   Oui. Pour obtenir le jackpot, tu dois faire en sorte de ne faire sortir qu’un seul même symbole. Je fais pareil, dans ma tête. Je joue plusieurs fois jusqu’à avoir le jackpot. A ce moment-là, je connais avec certitude le lien. J’y arrive plus ou moins vite selon le degré de résistance de la personne que j’étudie.
-   Tu … tu peux me donner un exemple　?
-   Je n’ai absolument aucun mal à connaître tes liens avec les autres. Avec Tabatha, je n’en connais qu’un ou deux ou trois. Tu comprends　?
-   Je crois …
-   Et c’est à ce sujet que je voulais te parler.
   J’étais sur mes gardes. Malgré l’apparente amabilité de Stanislas, je ne savais pas ce qui se cachait vraiment derrière. Il me faisait un peu penser à un renard.
-   J’ai vu que tu t’entendais bien avec Alexandre Evans …, commença le roi.
   Qu’il commence par me parler de ce funeste personnage ne me mettait pas dans de bonnes dispositions.
-   Si on veut …, grognai-je. Il … il m’embête plus qu’autre chose.
-   J’avais cru comprendre mais … est-ce qu’il lui arrive de te … parler　? De choses un peu … personnelles　?
-   Non.
   Ma réponse avait été, à mon sens, claire, nette et précise.
-   Il parle beaucoup … mais … pas de lui, enfin … pas de ce qu’il pense franchement …, argumentai-je. Il blague.
   Stanislas semblait boire mes paroles.
-   Dans quelle circonstance plaisante-t-il　? enchaîna-t-il.
-   Euh … je … je ne comprends pas … ta question …
-   Tu n’as jamais remarqué à quels moments il plaisante le plus　? explicita le roi.
-   Euh …, répétai-je.
   Sincèrement, je n’avais jamais fait attention à ça. J’étais à chaque fois tellement déroutée par la présence d’Alexandre, tellement perturbée.
-  Désolée … mais … je ne vois pas …
   Stanislas soupira.
-   Ce n’est pas grave. Je n’espérais pas en apprendre énormément de toute façon.
-   … Pourquoi poses-tu toutes ces questions　?
   Le roi me fixa de ses yeux de glace impénétrables tandis que les coins de ses lèvres se retroussaient en un sourire légèrement moqueur.
-   C’est un secret, conclut-il. Merci de ta coopération.
   Il se dirigea vers la fenêtre, l’ouvrit puis, après un signe de tête en guise d’adieu, sauta, me laissant plus déroutée que jamais.

   Pourquoi cette impression que les doués passaient leur temps à conspirer, et qu’ils se servaient de nous – Morgan, Lilian et moi – pour arriver à leur but　?

-   Tu crois　?
-   Je pense. Elle irait mieux avec tes cheveux.
   Karen fit la moue.
-   Elle est quand même un peu chère. Et comme j’aimerai aussi avoir une jolie coiffure, il faudrait que j’équilibre les prix　… Et puis il y a les chaussures …
   Je poussai un soupir. J’étais bien contente de ne pas avoir à me soucier de ce genre de détails. Je jetai machinalement un coup d’œil à ma montre et constatai qu’il était temps pour moi de rentrer.
-   Karen … il faut que j’y aille … Je reviendrai demain quand j’aurai fini mes devoirs.
-   Ca marche. Je te raccompagne jusqu’à la porte.
   J’attrapai mon pull que j’avais posé sur le dossier de sa chaise de bureau et me rendis à la porte d’entrée, où j’enfilai mes chaussures et remis mon pull et ma veste. Karen me fit la bise et je repartis.

   Consciente qu’il était dangereux pour moi de marcher de nuit, même avec un doué qui devait me surveiller, je me hâtais.
"　N’empêche … Ca m’étonne … Pourquoi Alexandre accepterait d’aller au bal avec Karen　? O.K., elle est mignonne mais … je suis sûre que des dizaines d’autres filles lui ont demandé, et sans aucun doute des bien plus belles que Karen … Mais qu’est-ce que je raconte　? Karen est belle et Alexandre fait bien ce qu’il veut …　"

  Et puis surtout　:
"　Je veux que vous me promettiez de ne jamais éprouver le moindre sentiment amoureux pour eux. Jamais.　"

   De toute manière, ce n’est pas comme si je pouvais tomber amoureuse d’Alexandre　! C’était un abruti, un crétin … Un … un punk　! Et puis … euh … Enfin, bref.
-   Je suis rentrée　! annonçai-je en passant le pas de la porte.
   Je vis ma mère, qui était en train de faire ses comptes, probablement, mon frère et ma sœur jouaient à la console de jeux.
-   Où est papa　?
-   Sur le PC, il consulte ses mails, me renseigna ma mère. J’avais pensé passer nous faire livrer pour le dîner.
-   Super　!
-   J’avais pensé à Sushi Den, j’ai envie de manger japonais, ce soir. Tu peux passer la commande Jade　?
-   Euh … O.K. Qu’est-ce que je commande　?
   Ma mère me fit une liste, que je murmurai au combiné à toute vitesse, pressée d’en finir.
-   Alors, qu’est-ce que vous avez fait de beau avec Karen　? me demanda ma mère, une fois ma corvée finie.
-   On a regardé les robes pour le bal de fin d’année. Pour Karen, précisai-je.
-   Tu ne vas pas y aller　? C’est dommage.
   Soucieuse de ne pas m’étaler sur le sujet, je m’intéressai au jeu auquel jouaient Joanna et Corentin puis regagnai ma chambre.

   On frappa à ma fenêtre, au beau milieu de la nuit. Je ne me réveillai cependant qu’une fois qu’une pierre manqua de briser la vitre. Je relevai mon buste et ramenai le couverture sur moi, apeurée. Une autre pierre cogna la fenêtre.
-   Jade　! C’est Malcolm　!
   Je me levai mais, craignant qu’un doué ace n’ait imité la voix du cavalier, je me rendis à la cuisine et, de là, entrouvris sans bruit le volet de la fenêtre.

   Ouf. Il s’agissait bien de Malcolm.

   Je retournai à ma chambre et ouvris la fenêtre.
-   Malcolm　?
-  Oui　! Jade, dépêche-toi d’enfiler un gros pull et des chaussures de marche si tu en as, il y a des personnes qui traînent autour de chez toi et que je soupçonne être des aces.
-   Oh　! Je … j’arrive tout de suite　!
   J’ouvris mon armoire et en sortis un bon gros vieux pull en laine puis me mis en quête de mes chaussures de marche – car j’en avais. Je me rendis dans le salon, où je les pris dans le placard réservé à cet effet, avant d’attraper mes clefs. J’avais pensé sortir par la porte d’entrée mais j’avais peur que ma sœur, qui dormait tout comme moi au rez-de-chaussée, ne l’entende. Et la maison résonnait, même mes parents risquaient de l’entendre de l’étage. Je descendis au garage, en prévoyant de sortir par une fenêtre – je n’avais pas sur mon trousseau la clef électronique du garage.
-   Wouf　!
   Mince　! J’avais oublié Benji, ma chienne, que mes parents mettaient ici pour éviter qu’elle ne dérange toute la maisonnée la nuit.
-   Du calme Benji, chuchotai-je. Ne fais pas de bruit surtout, d’accord　?
   Ce à quoi elle répondit par un autre aboiement.
-   Chut　!
   J’ouvris la lucarne, montai sur un carton et gagnai mon ticket pour l’extérieur. La lucarne était cachée par des arbustes que ma mère avait planté juste devant et je dus batailler pour réussir à me remettre debout. Je fourrai mes clefs dans l’unique poche de mon pull et cherchai Malcolm dans la nuit noire.

   Je distinguai sa silhouette et il s’approcha de moi.
-   Je vais te conduire chez Tabatha, dans un premier temps, m’expliqua-t-il.
-   O … Oui. Mais les aces … ils ne risquent pas de nous suivre　?
   Il me conduisit à sa voiture tout en me détaillant le plan.
-   Killian va servir de leurre, ne t’inquiète pas. J’ai tout prévu. Je suis un génie.
   Déstabilisée par son auto-compliment, je m’installai côté passager et Malcolm poursuivit. 
-   Alexandre sera chez Tabatha également, pour ta sécurité. Je m’occuperai de surveiller les alentours de la porte. Les rooks vont rester dans ton quartier, pour veiller sur ta famille.
   Il démarra la voiture.
-   Et Lilian et Morgan　? Elles … elles vont rester sans protection　?
-   Non, on a posé des sceaux autour de chez elles, si quelqu’un tentait d’entrer sans y être invité, nous le saurions immédiatement. Les sceaux l’empêcheront pendant quelques minutes de rentrer, le temps que l’on arrive sur place. Enfin, surtout moi, parce que je suis le plus rapide.
   Présenté comme ça, j’étais rassurée pour mes proches. Je devais maintenant me soucier de moi, et de ceux qui allaient veiller à ce qu’il ne m’arrive rien. Je me demandais également si Malcolm avait des prédispositions à s’envoyer des fleurs.

   Ce fut Alexandre qui m’ouvrit et, contrairement aux autres fois, il ne me sauta pas au cou. Au contraire, il était sérieux. Il avait d’ailleurs revêtu les vêtements qu’il portait lors de la bataille contre l’équipe de Stanislas, ceux où les motifs écossais de son pantalon habituellement rouges étaient noirs.

   Tabatha était assise sur le canapé – son salon avait retrouvé son aspect d’antan grâce à des méthodes miracles que je ne connaissais sans doute pas – et semblait m’attendre.
-   Vous n’avez pas été suivi　? m’interrogea-t-elle.
-   Je … je ne crois pas … Malcolm ne m’a rien dit …
-   Bon. Assis-toi sur le canapé. Alexandre suis-moi. Tu peux regarder la télé, m’autorisa-t-elle.
   Ils montèrent ensuite ensemble à l’étage, me laissant seule. Je me calais dans l’angle du canapé et ramenai mes jambes contre mon torse. Je jetai un bref coup d’œil à la télécommande mais je n’avais pas la force, au milieu de la nuit, de la prendre. Je fermai les yeux.

   Ma vue étant bouchée, mes autres sens percevaient mieux ce qui m’entouraient et j’entendis des bribes de conversation provenant de l’étage. Je me concentrais pour essayer de tout comprendre.
-   Je te … viens … andre. Je ne veux … comme … fois ! Au moin … jure … laisse … aces　! … pris　?
-   … ûr. Ne … ète …
   Je soupçonnais que l’on soit en train de parler de moi mais j’étais tellement fatiguée que je ne me sentais pas le courage de creuser la question.

   Alexandre et Tabatha revinrent au rez-de-chaussée et cette dernière ordonna à son cavalier de rejoindre Malcolm, ce qui me crispa. L’idée de rester seule avec Tabatha ne me plaisait que très moyennement. Aussi gênant que pouvaient être les comportements d’Alexandre, ils avaient l’effet non négligeable de faire oublier le reste, comme la présence de sa reine.

   Alexandre partit, Tabatha me fixa de longues minutes durant, comme pour me jauger.
-   Tu as faim　? finit-elle par me demander.
   Je lui indiquai d’un signe de tête que non.
-   Et bien moi si. Et comme je dois te surveiller, tu vas monter avec moi.
   Pourquoi alors m’avoir demandé mon avis　? Mais ma curiosité l’emporta sur ma contrariété, due à la fatigue, et je la suivis. Je n’étais encore jamais montée à l’étage et j’étais impatiente de voir à quoi ressemblait le reste de la bâtisse.

   Les murs du couloir étaient toujours de la même couleur cuivre et comportaient quatre portes en bois. Tabatha en ouvrit une, dévoilant une superbe cuisineö . Les murs étaient bardés de bois foncé et tout le mobilier était fait de cette même matière. Le sol était en parquet sombre mais, de grandes fenêtres, le jour, et des lampes dégageant une forte lumière, le soir, éclairaient la pièce.

   La reine me tira une chaise avant de sortir un paquet de cookies d’un placard. Elle s’assit ensuite en face de moi, ouvrit la boîte et croqua dans un gâteau. Tout en mâchant, elle contempla son biscuit de ses somptueux yeux vert émeraude.

   Je me demandais si Tabatha avait conscience de son physique absolument parfait et de son effet sur les autres. Sa personnalité différait tellement de la mienne qu’elle m’intriguait. J’aurai aimé savoir à quoi ressemblait notre monde vu par ses yeux si froids. J’aurai voulu la connaître un peu mieux, pourquoi pas devenir son amie. Je savais bien que c’était une entreprise risquée qui n’avait quasiment aucune chance d’aboutir mais, chaque fois qu’elle me fixait ou me parlait avec son air vaguement répugné, je ressentais le besoin de combler cette distance entre nous.

   Plongée dans mes pensées, je ne m’étais aperçue que Tabatha avait maintenant les yeux rivés sur moi. Je baissai les miens.
-   Qu’est-ce qui se passe　? s’enquit-elle.
   J’étais incapable de lui révéler le sujet de ma réflexion.
-   Je … je m’inquiétai pour … pour Malcolm … Alexandre … Killian … et Stanislas …
-   Franchement, les deux derniers ne méritent pas qu’on s’attarde sur le sort. Si les aces pouvaient m’en débarrasser ça m’arrangerait.
   Elle marqua une légère pause avant de reprendre　:
-   Moi aussi je m’inquiète pour Alex et Malcolm.
   Sa voix était teintée d’une mélancolie que je ne lui connaissais pas jusqu’alors. Ses sourcils étaient froncés mais ne marquaient pas comme à l’habitude une irritation mais une inquiétude sincère et profonde. A cet instant, elle paraissait si fragile　! On aurait dit une de ses précieuses poupées de porcelaine, susceptibles de se briser au moindre choc. La reine n’en paraissait que plus belle. Son attitude renforça mon impression – elle était profondément attachée à ses cavaliers bien qu’elle ait tendance à les traiter un peu durement. Elle se reprit vite, toutefois. Elle partit replacer le paquet de cookies à sa place et revint s’asseoir à sa place, de nouveau aussi glaciale qu’à l’ordinaire.

   Le silence était affreusement pesant et je n’avais qu’une envie　: le rompre.
-   Ta … Tabatha … Pendant son tour de garde, Stanislas est venu me parler …
-   Et alors　? Vous faîtes bien ce que vous voulez.
-   Non mais … il m’a posé de drôles de questions … Il voulait savoir si Alexandre me parlait de lui …
   La reine serra les poings et les jointures de ses doigts devinrent toutes blanches.
-   Qu’est-ce que tu lui as répondu　? poursuivit Tabatha d’une voix trop posée pour être vraie.
-   Ri … rien　!
-   Stanislas t’a dit ce qui le motivait à te poser des questions pareilles　?
-   Pas vraiment mais … il m’a expliqué que son don consistait à voir les liens de gens entre eux …
   Tabatha se leva d’un bond.
-   C’est une blague　?
   Si cela avait été possible, je me serais cachée dans un trou de souris.
-   N … non …
   Elle s’éloigna de la table et se mit à faire les cent pas, ses mains accrochées dans ses cheveux.

   Son téléphone portable sonna.
-   Allô　? dit-elle en décrochant, sa voix trahissant sa mauvaise humeur. … Malcolm va se charger de Jade et je vais vous rejoindre. Où êtes-vous　? … D’accord, j’attends d’avoir passé Jade à Malcolm pour partir. Oui, à plus.
   Elle raccrocha et se tourna vers moi.
-   L’ace se révèle plus coriace que prévu, je vais devoir me déplacer. Malcolm va te conduire en lieu sûr.
    J’opinai.
-   Reste ici, je vais me changer.
   Elle quitta la pièce tout comme mon sentiment de sécurité s’envola.

   Malcolm fut là quelques minutes plus tard. Tabatha avait revêtu une combinaison moulante noir qui laissait ses bras et ses jambes nues et prit connaissance de toutes les données dont elle aurait besoin.
-   Nos attaques ne fonctionnent pas contre lui … peut-être dispose-t-il d’un bouclier mais comme il est capable de nous envoyer les boules de feu on pense plutôt qu’un second ace le couvre …
-   Il va falloir le débusquer, conclut Tabatha.
-   Méfie-toi, l’ace visible est vivace.
-   Comme si quelqu’un pouvait me battre à ce jeu-là　!
-   Vraiment, Tabatha, fais atten …
-   Ne pense pas trop à moi, le coupa la reine. Occupe-toi dont plutôt de Jade.
-   Je ne pensais pas à toi mais à la voiture.
   Tabatha leva les yeux au ciel.
-   J’ai eu mon permis　!
-   J’ai toujours pensé que tu avais dragué le moniteur pour l’avoir　!
-    Tss …
   Elle monta dans une splendide voiture noire qui me parut plus que rapide tandis que Malcolm me conduisit dans une voiture que j’identifiais comme une Porsche, bleue.
-   Où va-t-on　? lui demandai-je.
-   Hum … Au choix … soit en boîte de nuit pour qu’on soit perdu dans la foule soit dans un endroit un peu désert pour que je puisse repérer tout de suite une personne qui nous aurait suivi. Qu’est-ce que tu préfères　?
-   L’endroit désert. Enfin, si … si ça ne te dérange pas.
-   Rien ne me dérange. Je suis tellement doué, je ne suis pas à ça près.
   Cette fois, c’était officiel. Malcolm était vraiment dans le sac des personnes très sûres d’elles et qui n’hésitaient pas à le faire savoir.

   Malcolm s’était garé dans une impasse et nous étions restés dans le véhicule. Le cavalier tapotait le volant tout en sifflotant. Plus relax que lui dans une situation pareille, il ne devait pas y avoir. J’avais sommeil mais je n’osais pas fermer les yeux, de peur de m’endormir pour de bon et qu’un ace arrive pendant ce laps de temps.

   Je somnolais.
-   Pff … On s’ennuie ici …
   Le Grand Malcolm était tellement doué qu’il en arrivait à s’ennuyer.
 "　Mais bien sûr Malcolm　! Il serait préférable qu’un ace vienne nous rendre visite, au moins on pourrait entamer une discussion à trois　!　"
-   Ouvre la boîte à gants, m’ordonna soudainement mon camarade.
-   Quoi　?
   Mais il avait l’air sérieux et je ne voulais pas le contrarier. Je m’exécutai.
-   Passe-moi les étuis.
   Avec précaution, je retirais les deux objets, ne sachant pas ce qui se trouvaient à l’intérieur. Malcolm défit les scratches et en sortit des pistolets gros calibres. En y réfléchissant, je n’avais jamais vu le cavalier autrement qu’avec ce genre d’armes à la main et j’en déduisis qu’il devait y avoir un rapport avec son don.
-   Ma … Malcolm　?
-   Oui　?
   Il ne m’écoutait que d’une oreille, occupé à charger les pistolets.
-   Que … Qu’est-ce que c’est ton don　?
   Il se tourna vers moi, particulièrement solennel.
-   Je suis un tueur de tomates.
   Le contraste entre son expression et ses paroles fut tel que j’éclatais de rire, sans réussir à me contrôler. Malcolm m’imita, tout en poursuivant son travail.
-   Hi, hi, hi … Et sinon　? Pour de vrai　?
-   En fait, je …
   Mais avant qu’il termine sa phrase, il ouvrit sa portière, se cacha derrière et tira.
-   Baisse-toi　! m’ordonna-t-il.
   Je me planquai sous la boîte à gants, tremblante.
-   Il y a un ace　? chuchotai-je.
-   Oui. Et non, je ne suis pas tueur de tomates. Je suis sniper. J’ai eu une haute acuité visuelle. Je suis capable de visualiser le moindre gravier sur un chemin de pierres, et jusqu’à une certaine obscurité. Du coup, si Alex est chargé de protéger Tabatha de près, moi je m’occupe des dangers plus lointains.
   La situation avait beau être peu propice aux discussions, parler m’évitait de trop paniquer.
-   Ne bouge plus Jade, quelqu’un s’approche.
   J’allais jusqu’à arrêter de respirer.

  "　Jade Takano …　"
   Je … Quelqu’un était en train de me parler … dans ma tête　? Par mesure de précaution, je bouchais mes oreilles avec mes mains.

"　Regardez-moi Miss Takano …　"

"　On ne m’aura pas comme ça　" me promis-je. "　Il peut toujours rêvé pour que je sorte de ma cachette."

"　Très bien, Jade Takano. Puisque vous ne voulez pas me voir, écoutez au moins mon message … Et transmettez-le à vos compagnes … Les Miss Jones et Stevens … Nous savons où vous habitez … nous connaissons chaque membre de vos familles … nous ne reculerons à rien pour vous attraper … Vous connaîtrez l’extrême honneur de mourir avant le reste de l’humanité … de racheter vos fautes les premières … L’Ace Guild y veillera. Aussi, élues de Loreleï, vous aurez beau recevoir la protection des meilleures équipes des faibles Rook et Knight Guild, nous vous trouverons. Ne l’oubliez pas … Vous subirez l’attaque des quatre familles … Et vous mourez.　"

   De longues minutes s’écoulèrent. De longues minutes pendant lesquelles je prenais conscience de ce que m’avait promis l’Ace Guild.
-   Jade, tu peux te relever, l’intrus est parti. Je commence à me demander si c’était vraiment un ace.
   Il regagna la place conducteur puis ferma la portière.
-    Ben　? Qu’est-ce que tu fais　? Je t’assure, tu ne coures plus aucun danger. Tu peux me faire confiance.
   Je ne lui répondis rien. A vrai dire, je ne l’écoutais même pas. Se paroles glissaient sur moi sans m’atteindre.
-    Jade　? Tu es toute pâle. Qu’est-ce qui ne va pas　?
   Je mis quelques temps avant de réussir quelques mots, très simples.
-   Malcolm … L’Ace Guild va nous tuer … avant le reste de l’humanité …

   Et son messager m’avait prévenu que l’Ace Guild n’hésiterait pas à utiliser n’importe quel moyen.

   Je voulais mourir.

   De toute manière, j’allais finir par me dessécher complètement à force de pleurer.

"　Ca ne peut plus durer comme ça Lilian …　"

   Je t’en collerai moi des "　Ca ne peut plus durer Lilian　"　!

  Crétin　! Abruti　! Idiot　! Tout est de sa faute　!
-   Viens manger Lilian　! me héla ma mère du rez-de-chaussée.
-   Je n’ai pas faim　! rétorquai-je, avec une violence que je ne me connaissais pas.
-   Ne me parle pas sur ce ton　! Et viens manger　!
-   JE N’AI PAS FAIM　!
   Comme je m’y attendais, ma mère n’allait pas laisser passer ma rébellion et monta les escaliers. La porte s’ouvrit avec fracas.
-   LILIAN　! Qu’est-ce que c’est que ce comportement　? Descend tout de suite manger　!
-   Nooon … Bouououh …
-   Mais … qu’est-ce qui ne va pas　?
   Elle s’assit en douceur sur mon lit.
-   Un problème au lycée　?
-   Pff　!
   J’inspirai et vidai mon sac. Sans doute mes sanglots empêchèrent ma mère de me comprendre puisqu’elle m’obligea à répéter.
-   Anthony m’a plaqué　!
   Et mes larmes reprirent de plus belle.

  Tout avait commencé le lendemain du jour où une fausse moi, une blonde sulfureuse à la poitrine plus qu’avantageuse, avait embrassé mon petit ami devant toute sa bande d’amis. Quand j’étais arrivée au lycée, Megan, Ruby et Diane m’avaient regardé avec des yeux exorbités et je n’avais pas compris pourquoi – la knight avait pris soin de ne pas me retransmettre les souvenirs les plus importants. Les ragots que j’avais réussi à glaner m’apprirent néanmoins tout ce que je devais savoir. D’abord la honte puis la fureur m’avaient envahis. De quel droit cette blonde s’était-elle permis d’interférer dans ma vie privé　? Malheureusement, ce fut pendant la seconde phase du processus qu’Anthony apparut.
-    Lilian …
   Ma première réaction avait été de tourner aussitôt les talons.
-    Lilian　!
   Je l’avais entendu se laisser à ma poursuite, comme lors du stage à la forêt d’Arapaho. Il m’avait toutefois rapidement rattraper et m’avait retenu par le bras. Il avait cherché mon regard mais j’avais fixement contemplé mes pieds.
-    Je suis content de voir, m’avait-il affirmé.
   "　Heureux　?　" avais-je pensé. Il devait simplement espérer que je serais maintenant d’accord pour … enfin, bref. Je ne lui avais rien répondu.
-   Tu … tu m’as surpris hier, m’avoua-t-il. Je ne m’y attendais pas du tout.
   Si je n’avais pas été si concentrée sur mes pieds, j’aurais levé les yeux au ciel.
-   Mais surpris en bien　! s’empressa-t-il d’ajouter, craignant que mon silence eut marqué un mécontentement.
   Il était incroyable de constater à quel point avoir des pieds pouvaient se révéler pratique　!
-   Il y a un problème　? s’enquit-il, inquiet de mon silence.
-   Il n’y a aucun problème. Vraiment.
   Je l’avais fait lâcher mon bras et avait commencé à partir.
-    Bien sûr que si il y en a un　! Et j’aimerai bien savoir lequel　!
-    PUISQUE JE TE DIS QU’IL N’Y EN A PAS　!
   Comme je l’ai précisé, j’étais de mauvaise humeur à ce moment-là. Habituellement, je ne suis pas si crue. Alors que je m’enfuyais vers ma prochaine heure de cours, il m’avait empoigné par l’épaule. Mais quand je suis dans l’état où j’étais, je suis vraiment épouvantable – j’essaye tant bien que mal de me corriger d’ailleurs. Tout ce que j’avais trouvé de mieux à faire, c’était de lui crier　:
-  NE ME TOUCHE PAS
   … et de lui coller un coup de sac à dos. Ses yeux étaient complètement écarquillés à cause de la surprise, du choc. Les larmes, de fureur et de honte mêlées, sur le point de perler, j’étais partie. Quoique "　enfuie　" soit plus juste.

   Il me serait cependant peut-être resté quelques chances de continuer à être la copine d’Anthony si, innocemment, je n’avais pas accepté à midi de manger au self avec les cavaliers de Tabatha. En plaisantant, Alexandre avait eu le malheur de passer son bras sur mes épaules. Bien qu’il l’ait retiré tout de suite, après que Tabatha lui ait lancé un regard éloquent, Anthony avait assisté à la scène. Et c’était bien ce qui m’avait perdu.

Le soir même, mon petit ami (ex-petit ami désormais) était passé à la maison, l’air plutôt triste et sérieux. J’avais terriblement honte de mon comportement de la dernière fois et j’avais prévu de me répandre en excuses et en baisers. Rouge comme une pivoine, j’étais sortie de la maison et m’étais approché en tâchant de ne pas regarder mes pieds trop souvent.
-   Désolée, avais-je commencé, j’ai beaucoup de devoirs ce soir, je ne peux pas sortir mais …
-   Ce n’est pas pour ça que je suis venu.
-   Oh　! Tu veux récupérer ton livre　? Je monte tout de suite le cher …
-   Non Lilian, m’avait-il coupé. Ce n’est pas pour ça.
   J’avais un peu plus rougi.
-   Tu veux que je m’excuse　?
   Il eut l’air surpris.
-   Non, non …  Tu fais ce que tu veux.
-   Je ne …
-   S’il te plaît Lilian, contente-toi de m’écouter. Ce que je dois te dire est difficile.
   Je m’étais tellement persuadée que l’on ne se séparerait pas que l’idée qu’il soit là pour rompre ne m’avait même pas traverser l’esprit. Idiote.
-   Ca ne peut plus durer comme ça Lilian …　
-   Quoi　?
-   Je … Un coup tu me fuis, un coup tu m’embrasses, la fois d’après tu me fuis encore … Je ne comprends pas ce que tu veux.
-   Je ne veux rien, lui avais-je assuré, toujours aussi loin de la réalité.
-   Je ne sais pas ce que tu penses … Est-ce que tu es avec moi pour … t’amuser　?
   Visiblement, prononcer le dernier mot lui avait été particulièrement douloureux.
-   Bien sûr que non　!
-   Je ne sais plus où j’en suis, Lilian. Je suis complètement perdu. Et puis il y a Evans …
-   Alexandre ? m'étais-je étonnée.
-   Oui Alexandre … Qu'est-ce que tu faisais avec lui hier ?
-   Rien du tout ! avais-je protesté. Je suis juste allée manger avec lui.
-   Tu n'as jamais voulu manger avec moi au self.

  Pour ma défense, je tiens à préciser que si je n'ai jamais été avec lui au self c'est que je ne peux pas – qu'aurait-on penser si un garçon comme Anthony avait mangé avec une fille comme moi ? Tout le monde se serait moqué de lui. Mais à cet instant de notre discussion, une petite piqûre m’avait transpercé le cœur, mon subconscient commençant sans doute à comprendre.
-   Je ne … Je ne peux pas continuer à sortir avec toi Lilian.
   Là, je n’avais plus eu de cœur du tout. Par contre, mes yeux s’étaient remplis de larme.
-   Non … Anthony … Je ne veux pas …
-   Désolé Lilian … Je suis sincèrement désolé.
   Et sans un mot de plus mais après maintes hésitations, il était reparti.

  Je m’étais fait plaqué devant mon portail.

-   Tout est de ma faute maman … Je suis une véritable idiote …
   Elle me tapota le dos.
-   Bien sûr que non, chérie … Il y a des couples qui sont fait pour durer et pas d’autres …
   Mes lamentations s’étaient poursuivies.
-   Il faut que j’aille m’occuper de ton frère …
   C’est ça. Qu’elle me laisse seule. On a besoin de personne pour mourir.

   J'avais les paupières entièrement congestionnées à force d'avoir pleuré. Ma mère avait même été jusqu'à me proposer de rester à la maison hier, ce que j'avais accepté. Aujourd’hui, je devais toutefois me contraindre à retourner au lycée – toute seule, sans activité, j'aurais de nouveau passé ma journée à pleurer.

   Je devais vraiment faire peine à voir car même mes amies remarquèrent ma peine.
-   Qu'est-ce qui t'es arrivée ? s'enquit Megan.
-   Tu as pleuré ? poursuivit Diane.
-   Tu veux en parler ? renchérit Ruby.
   Je réprimai une autre crise de larmes et leur expliquai la situation d'une toute petite voix.
-   Anthony … m'a-m'a-m'a plaqué …
-   QUOI ?!
   Elles avaient crié en chœur.
-   Mais pourquoi ?
-   Il-il-il-il dit qu'il ne peut pas conti-ti-ti-tinuer à sortir avec moi, qu'il-qu'il-qu'il ne me comprend plus … Il pense que je sors … que je sortais avec plus pou-pou-pour m'amuser …
   Les filles parurent vraiment avoir de la peine pour moi.
-   Aller, haut les cœurs ! m'encouragea Ruby.
-   Bienvenue au club des célibataires ! plaisanta une autre.
-   N'empêche … Ça sent vraiment l'excuse bidon …
-   Megan ! la réprimandèrent les deux autres. Lilian n'a pas besoin de ça en ce moment !
  Ruby me passa un bras autour des épaules.
-   Ça va aller Lilian …
-   De toute façon, les mecs se sont de vrais crétins … avança Diane.
-   Ils ne sont vraiment là que pour la reproduction, l'appuya Megan en voulant me faire rire.
   Seulement, cela me fit penser à ce qu'Anthony avait voulu faire avec moi au stage et j'éclatai en sanglots.

  Bien évidemment, mon ex passa à ce moment devant nous. Je piquai un fard tandis que mes amies lui hurlaient dessus :
-   Abruti !
-   Crétin !
-   Va voir ailleurs si j'y suis !
-   On va te faire la peau !
-   Joli cœur !
   Il pressa le pas, gêné. Les filles n'arrêtèrent pas et bientôt, tous les lycéens avaient les yeux rivés sur lui, se demandant ce qu'il avait bien pu faire avec une fille qu'il ne devait sans doute même pas connaître.

   Je croisai Alexandre, accompagné de Malcolm, peu après être sortie des toilettes, au moment de la pause de midi. Ces derniers s'arrêtèrent.
-   Lilian, commença Malcolm avec sérieux, tu es allée voir un médecin ?
-   Pardon ?
-   Tu as prévenu tes parents ? continua le punk.
-   Si tu veux, on peut demander à un médecin knight de t'examiner …
-   Mais de quoi vous parler ?
   Ils se regardèrent. Ce fut finalement Malcolm qui cracha le morceau, mal à l'aise :
-   Il paraît qu'Anthony t'aurait mise enceinte …
-   C'est totalement faux ! M'étranglai-je.
-   Pourquoi y a-t-il autant de rumeurs qui cours sur vous deux depuis ce matin alors ? s'enquit le cavalier blond.
-   Mes amies lui ont crié dessus ce matin quand elles l'ont vu après que je leur ai dit qu'il m'avait plaqué …
-   Il t'a plaqué ?
   Désireuse de ne pas entrer dans les détails, je changeai de sujet :
-   Tabatha n'est pas avec vous ?
   Ils se jetèrent un coup d'œil inquiet.
-   Non euh … Elle … n'avait pas envie d'aller au lycée aujourd’hui …
-   Elle est de mauvaise humeur … très mauvaise humeur …
-   Pourquoi ?
-   Euh … Et bien … comment dire … il y a un … problème …
-   Chez la Knight Guild ?
-   Enfin, ce n'est pas vraiment un problème mais …
-   … pour Tabatha s'en ait un …
-   … un gros problème …
-   … un énorme problème …
   Ils se regardèrent à nouveau.
-   Quand Tabatha le voudra, on vous en parlera, avec Morgan et Jade, m'assura Malcolm. Mais pour le moment, si on en parle, ça va l'énerver et …
-   Elle est déjà énervée, le reprit Alexandre. Si on en parle, ses sourcils risquent de rester éternellement froncer ...et ça serait dommage.
   Il me sourit, probablement pour ne pas m'inquiéter.
-   Ne t'inquiète pas, tu ne risques rien, me précisa Malcolm.
   La sonnerie retentit à ce moment-là, nous coupant dans notre conversation.
-   Il faut que j'aille en cours, m'excusai-je. A plus !
-   Pas aujourd’hui, on a fini les cours ! se moqua Alexandre.
   En me dirigeant vers ma salle de cours, je réfléchis à ce qui pouvait énerver à ce point Tabatha … Y avait-il un rapport avec la Rook Guild ?

   Après une journée où j'avais senti des centaines de paires d'yeux fixées sur moi, j'étais pressée de rentrer à la maison, où je serais enfin à l'abri et pourrais m'apitoyer en paix sur mon sort sans risquer de tomber sur … lui. J'évitais de prononcer le prénom, au risque de me transformer de nouveau en fontaine. Je remarquai Morgan, qui s'approchait de moi alors que j'attendais le bus.
-    Salut … J'ai appris pour … Anthony et toi …
   On aurait cru qu'elle me présentait ses condoléances pour la mort d'un de mes proches.
-   Je suis désolée pour toi …
-   Ce n'est rien ! Il faut que je passe à autre chose maintenant …
-   Je ne sais pas si ça peut te … consoler mais … Anthony avait l'air aussi affecté que toi aujourd’hui … Tu devrais peut-être lui parler, me conseilla-t-elle.
-   Oui … Peut-être …
   Je baissai les yeux. Il était peut-être affecté mais accepterait-il vraiment de ressortir avec moi ? Il avait été clair hier … Il ne pouvait plus sortir avec moi. Ce n'était même plus une question de volonté. De toute manière, un garçon comme lui ne …
-   La Rook Guild …
   Je relevai mon regard. Qu'avait murmuré Morgan ?
-   De quoi ?
-   La voiture qui est derrière toi, sur le parking … sa plaque d'immatriculation …
   Je me retournai et suivis son regard. Elle semblait terrorisée.

107-ROO

COLORADO

   Mon cœur s'arrêta de battre dans ma poitrine. Je n'avais aucun mal à deviner à quoi correspondait le "　ROO　". Je repris ma pose initiale.
-   Qu'est-ce qu'on fait ?
-    Le conducteur nous regarde …, m'informa Morgan. Il faut qu'on retrouve Malcolm et Alexandre.
-   Ils ont déjà fini les cours, l'informai-je. Ils s'en sont vantés devant moi aujourd’hui.
-   Ils sont sensés nous protéger avec Tabatha. Ils … ils ont dû rester pour s'assurer qu'il ne nous arrive rien, dit-elle avec une voix vaguement étranglée.
-   Tabatha est restée chez elle aujourd’hui … Elle n'allait pas très bien et ils étaient inquiets pour elle … Si les rooks sont là … c'est que personne ne les en a empêché.
   Maintenant, Morgan semblait paralysée.
-   Il faut qu'on parte d'ici.
   Elle m'attrapa par le poignet et nous conduisit dans la cour du lycée.
-   Il faut qu'on reste dans les endroits où il y a du monde, chuchota-t-elle.
-   Il faut qu'on appelle Jade pour la prévenir !
  Nous nous arrêtâmes à proximité de plusieurs bandes d'élèves. Morgan sortit son portable et composa le numéro.
-   (Silence) Jade ? C'est Morgan. Il y a des … des rooks au lycée et … (Courte pause) … Oui, oui, Lilian est avec moi. On pense qu'Alexandre et Malcolm ont rejoint Tabatha. Où es-tu ? (Pause) Reste où tu es, on arrive.
   Elle raccrocha aussitôt.
-   On ne peut pas prendre ta voiture Morgan ! Les rooks nous attendent sur le parking.
-   Je pensais plutôt emprunter le bus, Jade était sur le chemin pour rentrer chez elle et elle est à proximité d'un arrêt de bus.
-    Encore faut-il que l'on prenne la bonne ligne ! Il y a des dizaines de bus et des centaines d'arrêts !
-   Grâce à mon portable, je peux avoir accès à ce genre d'informations. Pour le moment, il faut qu'on se contente de ne pas rester seule.
-   Il faudrait mieux appeler les knights !
-  Vas-y. Pendant ce temps, je m'occupe des lignes de bus. Au cas où.
   Je sortis mon téléphone de mon sac et consultai la liste de mes contacts. Le premier était "　Alexandre　".

   Les bips des débuts de communication étaient insupportables.

"　Décroche, décroche, s'il te plaît ...　"

  -   Allô ?
-   C'est Lilian ! On a un pro …
   Je fus coupée par un bruit de vase brisé, provenant du portable du cavalier, et un cri de fureur parfaitement identifiable, celui de la reine.
-   COMMENT A-T-ELLE PU ?! COMMENT A-T-ELLE PU ACCEPTER ?!
   Jusqu'à présent, je ne l'avais jamais entendu manifester une telle colère, même quand Morgan avait osé lui demander ce que seraient les conséquences si par malheur l'une de nous devait tomber amoureuse de Malcolm ou d'Alexandre.
-   Excuse-moi Lilian, il faut que je raccroche …
-   Non ! Alex …
    Trop tard !
-    Alors ? me demanda Morgan en levant les yeux de son portable.
-   Incident technique. Je n'ai rien pu dire. J'essaye avec Malcolm.
    Mais cette fois, personne ne décrocha. Je fis signe à ma camarade que ma dernière tentative avait échoué.
-    Essaye avec Tabatha.
-   Je ne pense pas qu'elle me répondra … Elle avait l'air … occupé.
-   Mais à quoi ça sert qu'elle nous fasse promettre des trucs absurdes si c'est pour nous laisser en plan quand on a besoin d'elle ?
   Je ne sus pas quoi répondre.
-   Je l'ai ! s'écria Morgan. Il y a un bus qui passe dans la rue où est Jade.
-   Et il passe quand ?
-   Dans dix minutes mais on va devoir marcher, la ligne de bus passe quelques rues plus bas. Tu as de quoi payer le ticket ?
   Je lui fis signe que oui.
-   Et toi ?
-   Pareil. Dépêchons-nous.

    Heureusement, les rues étaient passantes et il n'y eut aucun moment où nous fûmes complètement isolées. Nous arrivâmes à l'arrêt quelques secondes avant le bus. Nous nous installâmes ensuite à une paire de places vides, mais dont les sièges de devant et de derrière étaient occupés – bien que leur occupant n'auraient sans doute rien pu faire contre une attaque rook, cela nous rassurait. Ma mère devait avoir fini sa journée, je l'appelai donc à la maison pour la prévenir que je ne rentrais pas immédiatement. J'inventais une sortie avec Megan, Ruby et Diane afin de me consoler de ma rupture et, comme elles avaient vraiment prévu de faire un détour par une boutique de leur connaissance pour m'acheter un cadeau ce soir, enfin, si j'avais bien compris leurs chuchotements, ma mère ne risquait pas de les croiser.

   Jade nous attendait comme prévu à l'arrêt de bus qu'elle avait indiqué à Morgan. Nous descendîmes et elle en eut l'air soulagé.
-   Que … que font les rooks au lycée ? Les knights devraient …, commença-t-elle.
-   Ils sont tous chez Tabatha, l'informa Morgan. Et on n'a pu en joindre aucun.
-    Il faudrait qu'on les rejoigne ! On … on ne peut rester comme ça !
-   Calme-toi Jade, lui conseilla Morgan.
-   Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée …, supposai-je. Vous vous rappelez du premier endroit où sont allés les rooks la nuit où ils nous ont kidnappé ? Je pense que c'était l'appartement ou la porte conduisant à la résidence des cavaliers.
-   Si … on va chez Tabatha, on leur indiquera le lieu de la porte …, conclut Jade.
-   Pour le moment, on n'a rien de mieux à faire, me reprit Morgan. On doit y aller.
-   On devrait peut-être essayer d'appeler de nouveau les knights, proposa Jade. Ils nous diront ce qu'on doit faire …
   Effectivement, c'était ce qu'il y avait de plus intelligent à faire. J'appelai de nouveau Alexandre.
-   ILS SE DISENT HAUTS RESPONSABLES ?! CRETINS PUISSANCE MAXIMALE OUI !
-   Allô, Lilian ?
-   Euh … Oui. Surtout, ne raccroche pas. Des rooks étaient devant le lycée et on ne savait pas quoi faire … On a rejoint Jade et on se demandait si on devait vous rejoindre chez Tabatha, au risque de conduire les rooks à sa porte …
-   Franchement, pour l'instant, les rooks ne sont pas un problème …
-   PAS UN PROBLEME ? reprit Tabatha d'une voix stridente. PAS UN PROBLEME ?! QU'UN ROOK OSE POINTER LE BOUT DE SON NEZ ICI ET JE LUI DEFONCE SA … !
-   … mais il va falloir que l'on vous mette au courant des évènements qui sont survenus hier et qui vous concerne, indirectement. Donc, venez.
-    … O.K. … On arrive.
   Mes deux camarades me regardaient avec des yeux remplis d'espoir.
-    On doit les rejoindre, leur résumai-je.
-    Et … Et les rooks ? s'inquiéta Jade.
-   "　Les rooks ne sont pas un problème　". Enfin … C'est ce que m'a dit Alexandre.

   Je commençai à me demander si rester avec les rooks n'était pas moins dangereux que d'être dans le champ d'action de Tabatha. Morgan s'apprêtait à toquer à la porte de sa résidence quand on avait entendu un bruit de verre brisé à l'intérieur, suivi de hurlements. Courageusement, Morgan l'avait quand même fait.

   Malcolm nous ouvrit et je découvris l'ampleur des dégâts. Le beau salon de la dernière fois avait laissé place à un champ de bataille : il ne restait que deux ou trois bibelots d'intacts, les autres étant aux miettes sur le sol, la table basse était brisée en deux, le canapé déchiqueté en plusieurs morceaux gisant à quelques coins de la pièce. Les cadres des tableaux semblaient eux aussi avoir servi de projectiles, tout comme les pots des plantes vertes. Mais le plus impressionnant, cela restait tout de même Tabatha. Je ne savais pas, comme elle était encore en pyjama, si elle avait pris la peine de se peigner ce matin ou si sa colère les avait fait se dresser sur sa tête. Ses yeux paraissaient pouvoir tuer d'un seul regard. Elle était complètement assortie à son nouveau salon.
-   Désolé pour le désordre, s'excusa Malcolm. On n'a pas eu encore le temps de faire le ménage.
   Je distinguai alors Alexandre, accroupi derrière un morceau de fauteuil.

   Tabatha sembla alors prendre conscience de notre présence.
-   PARTEZ D'ICI ! s'écria-t-elle. JE NE VEUX VOIR AUCUNE DE VOS SALES TETES !
-   Tabatha … Il y avait des rooks après elle …, plaida le punk.
   Les yeux émeraudes brillèrent d'une lueur nouvelle et se posèrent sur nous.
-   C'est vrai ? s'enquit-elle, calme, me sembla-t-il, pour la première fois depuis le début de la journée.
   J'hochai timidement la tête.
-   Mais … c'est fantastique ! Installez … Ah … C'est vrai qu'il n'y a plus de canapé … mais vous pouvez rester debout.
-   Dis … En quoi c'est "　fantastique　" ? s'inquiéta Malcolm.
   Tabatha sourit un peu.
-   C'est tout simple. A cause de cette … alliance …, la Rook Guild et la Knight Guild ne doivent plus s'attaquer. Le mot d'ordre est "　coopération　". Toutes les limites n'ont pas été posées, la frontière entre ce qui est encore possible et ce qui ne l'est plus est encore floue sur pas mal de points. Mais si une chose est sûre, c'est que une guilde a un contrat sur un protégé de l'autre – comme avec Jade, Lilian et Morgan –, le contrat est momentanément interrompu. Un autre accord mentionne également que si une des deux guildes ne respectent pas une des lois déjà approuvée, l'alliance sera rompue.
-   Et puisque les rooks sont toujours derrière les filles …, débuta Alexandre.
-   … ils ne respectent pas le pacte, conclut Malcolm.
-   Depuis quand la Rook Guild et la Knight Guild sont alliées ?
   Tous les membres de l'équipe knight s'intéressèrent de nouveau à nous.
-   Ah … C'est vrai … On ne vous l'a pas dit …, murmura le cavalier châtain.
-   Je voulais le faire une fois que vous seriez ici …, poursuivit le blond.
-   Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? reprit Morgan. Une alliance ?
   Je voulais moi aussi des explications. Shannon nous avait bien fait comprendre lors de notre séjour chez elle que la Rook Guild était la seule et unique adversaire de la Knight Guild, et vice-versa. C'était des ennemies mortelles. Et maintenant, elles faisaient amie-amie ?
-   Oui … Les circonstances font que les deux guildes sont obligées de s'allier …, nous expliqua Malcolm.
-   MAIS LES ROOKS VEULENT NOUS TUER !
   C'était le cri du cœur de Morgan, elle était véritablement paniquée.
-   D'abord, les rooks ne veulent pas vous tuer, lui précisa le punk. Mais ils veulent vous faire cracher tout ce qu'ils pensent que vous savez.
-   C'EST COMPLETEMENT STUPIDE ! continua Morgan, en hurlant de plus en plus fort.
-   ARRETE DE HURLER ! TU N'ES PAS LA SEULE A DESAPPROUVER CETTE ALLIANCE ! cria Tabatha par-dessus ses cris.
   Comme elle avait plus de coffre que ma camarade, Morgan se tut. Les yeux de la reine s'allumèrent de nouveau à cause de la rage qu'elle semblait éprouver.
-   Cette alliance … est une abomination, cracha-t-elle. Je ferais tout pour qu'elle soit annulée …
-   Tabatha …, souffla Malcolm, le Grand Chef pourrait te répudier si tu ne respectais pas les nouvelles règles imposées …
-    Je n'ai pas dit que je les romprais, je ne m'abaisserai pas au niveau de la Rook Guild. Mais au moindre faux pas de sa part, je n'hésiterai pas à en faire part au Grand Chef.
   Elle serrait les poings, ses ongles entaillaient sa chair. Cette alliance devait lui paraître contre-nature, à elle qui manifestait une loyauté à toute épreuve à la Knight Guild. Cette même loyauté la contraignait toutefois à ne pas désobéir à son chef – sans doute celui que Malcolm avait appelé "　Grand Chef　". Pour ma part …. j'étais perdue. Je commençais à peine à me familiarisé avec le monde dans lequel évoluait la reine et ses cavaliers que les règles changeaient, même si cela m'enlevait le poids que faisait peser la menace de la Rook Guild sur mes épaules puisqu'elle s'était engagée à ne plus rien tenter contre moi, provisoirement. Cette alliance m'était bénéfique et j'aurai pu me contenter de ça si une question n'avait pas germé dans mon esprit, et elle me paraissait évidente.
-   Pour … pourquoi les deux guildes … s'associent-elles ? chuchotai-je.
    Les regards de tous les doués qui m'entouraient se voilèrent. Assurément, les deux guildes ne mettaient pas entre parenthèses leur lutte ancestrale pour une peccadille, l'importance de la raison de cette alliance devait être considérable.
-   Parce qu'elles ne sont plus toutes seules.
   Je me retournai vivement derrière moi. La porte d'entrée était ouverte en grand, et sûrement à l'aide d'un coup de pied. Automatiquement, les cavaliers se placèrent devant Morgan, Jade et moi, et nous firent reculé. Jade avait d'ailleurs une moue paniquée aux traits néanmoins légèrement horrifiés, comme face à de mauvais souvenirs. Tabatha se précipita à l'avant de ses cavaliers.
   Sur le pas de la porte se trouvaient deux garçons. Le premier grand, mince, châtain avait des yeux bleus, un air narquois et un sourire renversant. Le deuxième était légèrement plus petit, des yeux couleurs d'encre et un côté plus sérieux, téméraire et irascible que le premier, qui était étonnamment détendu, mais n'en restait pas moins l'un des garçons les plus beaux de la planète. Mais … j'avais une étrange impression concernant le deuxième… il …
-   Pas de panique ! s'exclama le plus grand. Nous sommes amis désormais !
-   AMI MON OEIL !
   Tabatha empoigna en un clin d'œil l'un des derniers bibelots restants et le lança de toutes ses forces sur les nouveaux venus. Ils ne l'évitèrent qu'à la dernière seconde.
-   Du calme ! Nous sommes là en paix !
   Celui avec les yeux bleus avait une voix particulièrement séduisante et hypnotique, mais les accents moqueurs qu'il prenait la rendait insupportable. Reconnaissable entre milles, c'était celle du roi rook de la nuit du kidnapping. L'autre garçon devait être sa tour, Killian.
-   PARTEZ D'ICI ! TOUT DE SUITE ! leur ordonna Tabatha. SINON, JE VOUS JURE QUE JE VOUS TUE.
-   Tu désobeierais à ton propre chef ? fit semblant de s'étonner le roi. D'après mes recherches, tu es pourtant une de ses fidèles partisantes … ta haine envers ma guilde serait donc encore plus forte que ta loyauté … Voilà qui est intéressant …
   A ce stade de la conversation, il m'était impossible de déterminer si le roi était toujours dans une phase d'échange ou s'il parlait pour lui seul. La tour souffla, exaspéré.
-   Stanislas ! On est pas là pour s'amuser ! On leur annonce la "　nouvelle　" et on se casse !
   Ah ? Ce n'était donc pas pour nous qu'ils étaient là ?
-   Pourquoi vous lui suiviez ? les interrogea Malcolm en nous désignant de la tête. La Rook Guild n'a pas le droit de s'en prendre à elles, elles sont officiellement sous la protection de la Knight Guild.
   Cette fois, ce fut Stanislas qui souffla.
-   Je tiens d'abord à te faire remarquer que cette règle s'applique des deux côtés, ensuite, que si nous les avons suivies, ce n'est pas pour les enlever. De toute manière, elles inventeraient des plans tordus pour s'enfuir et qui pourrait réussir, comme par exemple assommer leur gardien à coups de lampe de chevet. Pas vrai Jade ?
   Je jetais un coup d'oeil furtif à cette dernière. Pourquoi l'avait-il regardé avec un air moqueur ? Jade devait néanmoins le savoir car elle avait un peu rougi.
-   HE !
   Killian avait failli se prendre un vase en pleine figure, lancé bien évidemment par Tabatha.
-    DEGAGEZ !
-   Que de violence ! Les jolies filles ne devraient pas faire ça, se moqua Stanislas. Et puis, ton cavalier voulait savoir pourquoi nous avions suivi les filles. La raison est toute simple cependant. Je devais te voir, Tabatha Taylor, pour te transmettre une information vitale de la part de … Hum … Comment c'était déjà, Killian ?
-   Alice Osborn.
-   Voilà ! De la part d'Alice Osborn. Seulement, elle nous a vivement conseillé d'attendre que tu te sois calmée et ne nous a pas fourni le lieux de ta porte à Denver. Comme je mourrais d'envie de te revoir depuis notre dernière rencontre, j'ai dû improviser. Il paraissait évident que, face à des rooks, vos protégées viendraient vous trouver.
-    Pour faire simple, vous vouliez qu'elles vous conduisent à la porte ? abrégea Alexandre.
-    Tout juste. Pas d'inquiétude, nous ne courrons plus après elles pour le moment.
-   Stanislas, dépêche-toi ! le supplia Killian. J'ai envie de partir !
-   J'ai presque fini. Contente-toi de profiter du spectacle.
   Et il jeta un regard très appuyé au mini short de Tabatha. Elle lui balança une autre babiole.
-    Dépêche-toi de transmettre l'information et vire d'ici, exigea la reine.
-   Promets d'abord de ne pas m'attaquer quand je te l'aurai dit.
-   Je fais ce que je veux, je suis chez moi.
-   Sache tout d'abord que ce n'est pas moi qui suis à l'origine de ce que je vais te dire. Je n'y suis pour rien.
-   Quand on retrouvera ton cadavre, c'est ce que je dirais aussi.
-   Bon … puisque tu insistes.
   Il lui décocha son plus beau sourire.
-   Afin de montrer l'exemple dans cette "　coopération　", nos dirigeants "　communs　" ont décidé de mettre en partenariat plusieurs équipes. Comme tu es la 4ème reine, tu dois montrer l'exemple, tu comprends ? Et il a été décidé que l'équipe qui sera partenaire de la tienne ce sera … la mienne.
   Il y eut un blanc. Tabatha resta étrangement silencieuse. Mais c'était comme le calme avant la tempête.
-    JAMAIS ! JAMAIS ! JAMAIS ! JAMAIS !
   Elle se précipita sur son escalier métallique, tira un grand coup dessus, l'arracha du mur et le lança sur la porte d'entrée.
-   VOUS POUVEZ ALLER CREVER ! JAMAIS !
   Malcolm et Alexandre se précipitèrent sur elle pour la retenir, en vain puisqu'elle était bien plus puissante qu'eux.

   Je me retournai dans la direction de Stanislas et Killian. Derrière ce qui restait de l'escalier, il n'y avait plus personne.

   Tabatha continuait de pousser des cris de rage stridents quand nous partîmes, après que les cavaliers nous l'ait vivement conseillé. Nous empruntâmes la porte et revînmes à Denver. Dans le hall de l'immeuble, Stanislas et sa tour nous attendaient, adossés à un mur. Immédiatement, Morgan se raidit – même si la Rook Guild n'était plus notre ennemie, elle en avait toujours une frousse bleue.
-   Bonjour les filles !
   Stanislas vint à notre rencontre.
-   Je tenais à me présenter à vous officiellement. Je suis Stanislas Preston, le 9ème roi rook.
   Son sourire était particulièrement attrayant et il était dur de résister à l'envie de lui sourire béatement à son tour. La tour décolla son dos du mur et daigna s'approcher de nous à une vitesse très mesurée.
-   Killian Reese, dit-il simplement. Tour de Stanislas.
  Ne sachant pas comment réagir, je décidais de lui serrer la main, histoire d'avoir l'air civilisée.
-   Je … suis Lilian Stevens.
   Killian contempla avec dégoût la main que je lui tendais. Puis il éclata d'un rire mauvais.
-   Tu penses vraiment que je vais te faire une poignée de main ?
  Sa remarque me vexa.
-   Euh … Et bien …
-   Écoute. Je ne fréquente pas les intellos et les mijaurées, pigé ? Donc, ne m'approche pas.
    Je me sentis vraiment ridicule, la main dans le vide. Je me dépêchai de la rabattre près de mon corps. Il avait l'art et la manière de me blesser dans mon amour propre. Au collège, j'avais souffert de ce genre de moqueries. Seulement lors de ma dernière année je n'avais pas eu à les supporter. Et c'était parce qu'Anthony …

   Et voilà ! J'avais prononcé le prénom !

  Je sentis les larmes me monter aux yeux, elles n'allaient pas tarder à déborder.
-   Hé … Hé ! Il ne faut pas pleurer comme ça !
   Je prêtais à peine attention à Killian, qui devait penser que je pleurais à cause de ses remarques.
-    Lilian …, me souffla Morgan d'une voix rassurante. Vraiment, il ne faut pas prêter attention à ce genre de stupidités. Il ne te connaît même pas.
-    C'est … C'est pas ça ! Anthony …
   Et mes pleurs se poursuivirent.

-   Laissez-la tranquille bande d'abrutis !
-   Oh ! Aller ! C'est juste une blague Anthony !
-   Enfin … c'est quand même vrai … c'est une intello …
-   Dégagez !
   Les garçons s'éloignent.
-   Ça va aller Lilian ? La prochaine fois qu'ils t'ennuient dis-le moi ! Je leur montrerai ma façon de penser !

   Il fallait que j'arrête de pleurer ! J'étais complètement ridicule, là, comme ça !
  On m'empoigna alors fermement par les épaules.
-   Il-ne-faut-pas-pleurer-pour-des-âneries, articula Killian. Je dis ça uniquement pour te faire ch … pour t'ennuyer.
   Je le regardais droit dans les yeux. De nouveau, j'eus la même impression que chez Tabatha. Il semblait stressé et désolé.
-   Arrête de pleurer, d'accord ?
   A l'instant, sa voix n'était plus du tour moqueuse mais au contraire, douce. Cela m'apaisa. Killian me relâcha.
-   Et bien … C'est rare que tu manifestes une telle délicatesse Killian ! nota Stanislas à voix basse quand sa tour fut près de lui.
-   Ça va hein ! Je ne suis pas tout à fait un monstre non plus ! Par contre … c'est qui Anthony ?
-   Ce n'est pas difficile à savoir …
   Stanislas n'allait tout de même pas me demander ça ! Le roi n'en fit rien. Par contre, il me fixa sans ciller de ses yeux de glace. J'eus l'étrange impression de voir un arc-en-ciel passer à travers son iris. Son don ?
-   Elle l'aime mais … soit elle lui a dit et elle s'est fait rembarrer, soit ils sortaient ensemble et ils viennent de rompre …
    Minute ! Comment il avait pu savoir ça ?
-    Enfin, bref, reprit Stanislas. J'ai pris la peine de nous attendre pour vous apporter quelques petites explications. Vous voulez savoir pourquoi la Knight Guild et la Rook Guild sont contraintes de s'allier ?
   Nous opinâmes toutes de la tête.
-   Jusqu'à présent, elles étaient les seules sur la piste du pendentif parce que personne d'autre n'en connaissait l'existence, commença-t-il. Mais il y a de ça environ un an maintenant, une nouvelle guilde est apparue. Elle se fait appeler l'Ace Guild. A ses débuts, plusieurs équipes et rooks et knights, dont celle de Tabatha d'ailleurs, sont allées enquêter. Ce qui en est ressorti était tout sauf alarmant, l'Ace Guild n'avait pas beaucoup de membres, et quasiment aucun n'était doué.
-    Mais … qui la créée ? s'enquit Morgan. 
-   Personne n'a vraiment réussi à le savoir … et pour dire vrai, peu de monde s'en ait préoccupé puisque l'Ace Guild n'était pas une menace. Jusqu'à il y a environ quelques mois. Plusieurs équipes des guildes "　originelles　" se sont fait anéantir. D'un côté comme de l'autre, on n'a penser que c'était la faute à la Rook ou à la Knight Guild. Puis il y a eut le "　grand piratage de début d’année　".
-   Quoi　?
-    La Knight Guild et la Rook Guild effectuent lors des premiers jours de l’année un grand récapitulatif de l’année précédente, notamment, les personnes qu’elles ont éliminé et … ceux qu’elles se sont fait tuer. Pendant cette période, des pirates informatiques des deux guildes profitent du fait de la surcharge d’informations pour passer inaperçus dans les systèmes informatiques de l’adversaire et récupèrent les noms, pour compléter leurs dossiers internes. Seulement, cette année, les guildes se sont aperçues que plusieurs de leurs membres n’étaient pas recensées. On a d’abord penser à des oublis mais la liste de noms non-recensés c’est allongé … On a finit par comprendre qu’il y avait un autre adversaire dans l’ombre. Les dirigeants ont fini par repenser à l’Ace Guild et ont ordonné de nouvelles enquêtes. Cette fois, les espions ont rapporté une quantité d’informations inquiétantes.
-    Désormais, poursuivit Killian, l’Ace Guild a un nombre quasi équivalent à celui de ses adversaires et dont la très large majorité est douée. La donne a changé.
-   Mais …, répliqua Morgan. Un adversaire de plus ou de moins, qu’est-ce que ça change vraiment　? Enfin … je veux dire … je ne comprends pas pourquoi la Rook Guild et la Knight Guild s’allient au final.
   Stanislas fronça les sourcils, paraissant réfléchir.
-    En fait … pour avoir autant de membres doués, nos guildes possèdent des doués qui peuvent repéré les individus qui ont été touchés par les dons dispersés de Loreleï, majoritairement des enfants. Seulement, aucun membre de l’Ace Guild ne semble disposer de membre pouvant les repérer. La question est donc　: comment a-t-elle fait pour amasser autant de doués sans aucun moyen de les repérer　? L’Ace Guild est menaçante pour les guildes originelles car son but est … dangereux.
-   Son but　? s’enquit Jade.
-    Oui. Celui de la Knight Guild est d’empêcher l’utilisation du pendentif, celui de la Rook Guild l’exact contraire, lui expliqua Killian. L’Ace Guild quant à elle compte se servir du pouvoir de Loreleï pour faire sauter la planète.

-   Alors Lilian　? Cette sortie shopping　? me demanda ma mère quand je fus à la maison.
-   Euh … pas mal … Tu m’excuses, je vais faire mes … euh, mes devoirs.
   Je me dépêchais de regagner ma chambre et m’allongeai sur mon lit après avoir balancé mon sac de cours au pied de ma chaise de bureau. Je cachais mes yeux du soleil en plaçant mon bras sur mon visage. 
    J’inspirai profondément.
   Un monstre de puissance voulait la mort de l’humanité. 
   Le savoir représentait un poids considérable pour les frêles épaules de la banale humaine que j’étais. Comment Tabatha, Malcolm, Alexandre, Stanislas, Killian faisaient-ils pour vivre avec ça　au quotidien ?
"　… Anthony …　" 
   Les jours qui nous restaient à vivre étant peut-être déjà compté, supporterai-je de mourir sans mettre réconcilier avec lui　? Je savais qu’une fois morte, je n’en n’aurai même pas conscience pourtant, cela m’inquiétait. Je ne voulais pas rester brouiller avec lui. 
   L’équation était plutôt simple. Je voulais quitter ce bas monde tranquille et heureuse, je ne pouvais l’être que si Anthony revenait – au sens figuré du terme, il n’était parti nulle part –, je devais donc faire tout mon possible pour ça. 
    Je me relevais d’un bond. 
   Cette fois j’en étais sûre, j’avais déjà vu Killian quelque part. 
   Mais où　? 
  Où avais-je entendu ces paroles　? 

 "　Ne pars pas, s’il te plaît 
      Reste 
    Que si nous devions mourir demain 
    Ca soit au creux de tes bras 
     …　"



Alors ? Il était assez lond cette fois ce chapitre, il y avait assez d'action ? Pour contrebalancer avec les, au moins, trois derniers chapitres, celui-ci est le plus long jamais écrit dans Chess !! Il fait quinze pages et demi !
Alors satisfait ?

   Ce fut le week-end le plus merveilleux de ma vie. Le plus ennuyeux, le plus banal, le plus normal. S’ennuyer, zoner sur le canapé, chatter sur Internet, grignoter des calories en veux tu en voilà … Je ne mettais jamais rendu compte à quel point j’aimais toutes ces petites habitudes insignifiantes. Car mes dernières semaines avaient été toutes sauf normales. J’avais assisté à un combat à mort perchée dans un arbre, kidnappée, retenue prisonnière dans une voiture, encore assisté à un combat à mort, vu une de mes camarades se faire tirer dessus … Ce genre de choses m’intéressait nettement moins. La question était donc　: "　Morgan, pourquoi tu restes avec cette bande de dégénérés fous dangereux qui se battent pour un collier　? Hein Morgan　? As-tu perdu la tête toi aussi　?　". En fait, s’il n’y avait pas eu Malcolm Lewis j’aurais tout arrêté.

   Malcolm Lewis.

   L’un des dégénérés fous dangereux à cause desquels j’avais failli mourir plus de fois en l’espace d’un mois que dans tout le reste de ma vie.

   Qu’est-ce que je savais de lui　? Sincèrement, pas grand chose. Il s’appelait Malcolm Lewis, était le cavalier de Tabatha Taylor, le partenaire d’Alexandre Evans, savait tirer avec des pistolets et était, un poil, frimeur. Et par dessus tout, il m’attirait. J’avais un peu de mal à garder les idées claires quand il se trouvait à côté de moi – non seulement parce que mon cœur accélérait son nombre de battements à la minute mais aussi parce que des petites voix me conseillaient de le tuer – et à conserver un comportement à peu près normal. Malgré tout, si j’avais pu, j’aurai passer tout mon temps avec lui. Jamais mes simagrées et mes mensonges au lycée ne m’avaient autant gênée. Malcolm avait certainement entendu parler de moi　:　"　Morgan Jones　! L’une des filles les plus belles et les plus populaires du lycée　! Toujours entourée d’une bande d’amis　! Membre des cheerleaders　!　" mais je n’étais pas sûre que ça lui plaise. Mon attitude au lycée était tellement superficielle, comment pouvais-je jouer mon petit numéro tous les jours　? Je mourrais d’envie de tout plaquer, de dire au revoir sans le moindre regret à tous mes prétendus amis et d’abandonner mon uniforme de pom-pom girl. Mais je ne pouvais pas. J’avais trop peur.

   C’est pourquoi, une fois que je fus descendue de ma voiture le lundi matin, j’adressai un　"　Salut　!　" amical à tous ceux qui m’attendaient et leur fis admirer ma nouvelle jupe. Je me fis vraiment honte.

   Ma punition divine fut de rencontrer Jade alors que je me rendais à ma première heure de cours, entourée de mon cercle d’amis. Mon premier réflexe fut bien entendu d’aller lui dire bonjour avant que je ne me rende compte que je ne pouvais pas – pas avec le beau monde qui traînait autour de moi. Jade, quand elle me remarqua, m’adressa quant à elle un timide signe de la main. Je priai pour que mes boulets ne s’en aperçoivent pas et croisai les doigts. Ce ne fut pas le cas. Mes amis éclatèrent de rire.
-   T’as vu　? Encore une qu’essaye de se faire remarquer　!

     J’aurai pu les remballer et ainsi éviter à Jade un lot de moqueries mais le rôle que je jouais à l’instant ne me permettait pas de le faire. Ce n’était pas inscrit dans mon scénario. Je passai devant elle sans lui adresser la moindre attention tandis qu’elle s’empourprait sous le coup des railleries de mes camarades. Cette mauvaise action allait sans aucun doute peser sur ma conscience pendant longtemps.

   Je venais de sortir de sport et allais me rendre au self quand je m’aperçus que j’avais oublié la clef USB que m’avait prêté l’une des filles avec qui je devais manger à midi. Coup de chance, je réussis à convaincre mes moucherons de partir sans m’attendre.
-   Mais c’est pas vrai　! Où j’ai bien pu la fourrer　?  

   Je retournai une fois de plus le contenu de mon casier, ne remettant plus la main sur cette foutue clef USB.
-   Morgan.

   Je me retournai vivement, ne reconnaissant pas la voix qui m’avait appelé.
-   Oh　! Tabatha …

   C’était bien et elle avait l’air un peu contrarié.
-   Tu … Tu vas bien　? m’enquis-je pour détendre l’atmosphère.
-   Je veux que tu sois chez moi dès que tu sortiras des cours.
-   Ca … ne va pas être possible, j’ai mon entraînement de cheerleader …, balbutiai-je, étonnée par sa demande.
-   Je ne t’ai pas demandé ton avis. Viens une fois que tes cours seront finis.
-   Je suis désolée d’insister mais …

   Les traits de Tabatha se crispèrent et ses yeux commencèrent à flamboyer.
-   Euh … Pas de problème, je serais là …
-   Tss …

   Elle leva les yeux au ciel puis sa bouche se tordit en un sourire moqueur.
-   Au fait Morgan … Tu n’as pas été très gentille ce matin …
-   Quoi　?
-   Ignorer Jade comme si tu ne la connaissais pas et la laisser en pâture à tes abrutis de copains …

   Elle avait vu la scène　! Je rougis aussi vite qu’il était humainement possible de le faire et baissai les yeux.
-   Je … Enfin …

   Mais il n’y avait aucune raison valable à mon comportement et il m’était impossible de me justifier.
-   C’est pitoyable.

   Je tressaillis. De la bouche de Tabatha, ces mots paraissaient encore plus blessants qu’à l’ordinaire. Ils étaient fait pour blesser en plein cœur.
-   Tabatha　!

   Elle se retourna et j’en profitai pour relever mon regard. C’était Malcolm qui l’appelait. Derrière lui se tenait Jade, embêtée par Alexandre, ainsi qu’une autre fille aux cheveux auburn qui dévorait le punk du regard et Lilian.
-   Tu viens　? On va manger　? Oh　! ajouta-t-il quand il me vit. Tu manges avec nous Morgan　?
-   Euh … D’a …, m’empressai-je de répondre.
-   Malheureusement, ça ne va pas être possible, me coupa la reine. Morgan doit manger avec ses amis, ils l’attendent déjà dans le self. N’est-ce pas　?

   Elle avait de nouveau braqué les émeraudes qui lui servaient d’yeux sur moi.
-   Oui …, soufflai-je.
-  Une prochaine fois peut-être　? s’enquit Malcolm.
-   Oui …
-  Tss　…

  Tabatha continua de me regarder pendant encore une seconde ou deux puis tourna les talons.
-   Morgan mange avec nous　? lui demanda Alexandre quand elle les eut rejoint.
-   Non.

   Leur petit groupe s’éloigna ensuite en direction du self – après que la fille qui couvait un peu trop le cavalier blond fut parti suite à un regard très appuyé de Tabatha.
-   T’en as mis du temps Morgan　! me firent remarquer mes pseudos amis quand je m’assis à leur table.
-   Je … cherchais un truc dans mon casier. Désolée Lolita, je te rendrais plus tard ta clef USB.
-   Prends tout ton temps　!

   Tout le monde reprit sa conversation où il l’avait laissé et se préoccupa peu de mon silence. Mais je ne m’en aperçus pas. Les mots de Tabatha tournaient dans ma tête sans jamais vouloir s’arrêter.

   "　C’est pitoyable.　"

-   Tu plaisantes j’espère　?
   L’air incrédule d’Alexia valait son pesant de cacahuètes.
-   Je suis sincèrement désolée mais j’ai une obligation après le lycée et je ne pourrais pas me rendre à l’entraînement, répétai-je.
-   Et comment on va faire sans toi　? s’écria-t-elle. Tu es bien consciente que c’est un sport collectif　? Un sport collectif, insista-t-elle.
-   Je suis vraiment désolée Alexia. Et maintenant, excuse-moi, il faut que je parte.
-   Attends un peu　! Je n’ai pas fini　! s’indigna-t-elle.

   Je pressai le pas, pressée de m’éloigner de ses hurlements hystériques.
-   Tu refais ça encore une fois Morgan, je te jure que je donne ta place à quelqu’un d’autre　! conclut-elle.

   Qu’elle le fasse. Je n’attendais que ça.

  
   Je trouvais comme la dernière fois la clef sous le paillasson et ouvris la porte. Enfin. Les portes.

  La beauté du jardin et de la maison me frappa comme la première fois. Qu’il soit sensiblement plus tôt que Denver aussi. Je trottinai jusqu’à la porte d’entrée sur le chemin en gravier et frappai. Personne. Je m’éloignai un peu et criai.
-   Hé ho　! Il y a quelqu’un　? 

   Je me rapprochai de la porte et collai mon oreille mais je ne perçus aucune bruit à l’intérieur. Tabatha ne devait pas encore être rentrée. Je m’assis sur le paillasson, repliant mes jambes contre mon buste. J’en profitai pour réfléchir au lieu où je me trouvais. Où était cette maison　? Il me paraissait évident que nous n’étions pas, plus, aux Etats-Unis. Quelles mers ou quels océans la porte m’avait-elle fait traverser　? Quels pays　? Quels continents　?

   Je fus interrompue dans mes réflexions par des miaulements. Je remarquai alors le chat qui se tenait à quelques pas de moi. Il était très beau. Mince, son poil était très noir, très lustré et ses yeux étaient d’un émeraude saisissant.
-   Oh　!

   Ses yeux … Tabatha était-elle capable de métamorphose　?
-   Tabatha … C’est toi　?

    Le chat poussa un nouveau miaulement. Visiblement, je faisais fausse route. Comme j’étais seule, je me décidais à lui parler.
-    Tu habites ici　?

   Je n’obtenus évidemment aucune réponse mais il m’était agréable de rompre le silence qui régnait en ces lieux.
-   Tu es très beau tu sais.

   Comme s’il m’avait compris, le magnifique animal sembla se rengorger et miaula une nouvelle fois.
-   Tu parles souvent toute seule　?

   Je me retournai vivement tout en reculant et faillis tomber. Il ne s’agissait toutefois que de Tabatha qui venait d’ouvrir la porte d’entrée.
-   Je … Je ne parlais pas toute seule, précisai-je. Je discutai avec le chat.

   Elle reporta son attention sur ledit animal.
-   Oh … Et tu espères qu’il va te répondre　?
-   Non. Je faisais ça pour …
-   Ta petite vie et tes loisirs ne m’intéressent pas. Entre. Viens　! ordonna-t-elle au chat.

  L’animal se rua sur celle qui semblait être sa maîtresse et je ne pus m’empêcher de penser que les deux s’accordaient tout à fait. Tabatha ne portaient que des vêtements noirs et le chat avait les mêmes yeux qu’elle. Quand il fut à son niveau, la reine le prit dans ses bras et lui gratouilla la tête. Cela devait être la première fois que je la voyais aussi affectueuse et cela me fit sourire.
-   Installe-toi sur le canapé, Lilian et Jade ne devraient pas tarder à arriver, m’informa la maîtresse des lieux une fois qu’elle eut reposé le chat à terre.

   Elle s’assit en face de moi et croisa les bras et les jambes. Le chat se frottait contre elle en ronronnant.
-   Il … est très beau, la complimentai-je.
-   Elle, me reprit la reine. C’est une femelle.
-   Ah …

   Le silence s’installa de nouveau et Tabatha ne me prêta bientôt plus aucune attention, absorbée par ses pensées. Je jetai des coups d’œil timides autour de moi, comme si je risquais de me faire enguirlander pour ça. En vérité, la maison m’impressionnait. C’était la maison de la reine. La chatte passa à proximité de moi et je tendis une main pour la caresser. Malheureusement, dès qu’elle le vit, son poil se hérissa et elle se mit à pousser des grognements terrifiants.
-   Elle ne supporte pas qu’on la touche, me précisa Tabatha. En fait, on dirait qu’il n’y a que moi qu’elle apprécie. Elle terrorise Alex et Malcolm.

   Sur ce, elle gloussa, probablement au souvenir d’événements mémorables entre ses cavaliers et son animal domestique.

   On frappa à la porte. Sans un bruit, la reine se leva et alla ouvrir à mes deux camarades. Elle fit signe à Jade et Lilian de s’asseoir à côté de moi et reprit sa place. Elle fixa tout à tour Jade et moi, se demandant comment nous allions nous comporter l’une envers l’autre puis commença　:
-   Il …
-   On n’attend pas Malcolm et Alexandre　? demandai-je.

   Ma splendide interlocutrice me lança un regard mauvais tandis que je prenais conscience de mon inconscience.
-   Désolée, chuchotai-je sous les yeux inquiets de mes voisines.
-   Tss … Non, on n’attend pas Malcolm et Alex. A vrai dire, je leur ais interdit de mettre les pieds ici tant que vous serez là. Nous sommes là pour discuter de leur cas.

   Discuter … De Malcolm et d’Alexandre　? Je ne comprenais pas pourquoi.
-   Je serais succincte, débuta-t-elle.

   Une étincelle se mit à brûler dans ses yeux.
-   Je vous interdit de vous approcher d’eux.

   Hein　?
-   Mais … Pourquoi　? balbutia Lilian.
-   Je ne vous parle pas de vous approcher d’eux physiquement parlant. Je vous parle de sentiments.

   Je tressaillis.
-   Suite aux derniers évènements, la Knight Guild m’a officiellement chargé avec mes cavaliers d’assurer votre protection face à la Rook Guild. Toutefois … je n’accepterai de faire correctement mon travail qu’à une seule condition … Une seule …
-   Quelle condition　? m’enquis-je, la gorge serrée.
-   Je veux que vous me promettiez de ne jamais éprouver le moindre sentiment amoureux pour eux. Jamais.

   L’intensité de son regard me fit peur.
-   Et si … on ne respecte pas notre promesse　? murmurai-je.

   Les sourcils de Tabatha se froncèrent d’un coup, elle était furieuse. Elle se leva d’un bond et explosa son poing contre le mur, qui se fendilla. Des miettes de béton tombèrent.
-   Si vous ne respectez pas votre engagement, cracha-t-elle, je vous laisse tomber chez les rooks. Et Alexandre et Malcolm ne témoigneront jamais contre moi. Personne ne saura jamais que j’ai facilité la tâche à la Rook Guild et on ne vous reverra probablement jamais.

   Mon cœur se serra un peu plus. J’étais terrorisée. Tabatha parut se décrisper un peu.
-   Alors … Vous me le promettez　?

   Que faire　? Je ne pouvais pas renier l’attirance que j’éprouvais Malcolm et je n’avais aucune garantie que rien de plus n’en découlerait jamais. Si je voulais être parfaitement honnête, je ne pouvais pas. Mais … La reine semblait sérieuse. J’avais la nette impression qu’elle n’hésiterait pas à mettre en application ses menaces. Je repensais à mon rêve, celui où elle m’étranglait et que ses cavaliers laissaient faire. Et que me ferait subir la Rook Guild　?

   Devais-je lui promettre de ne jamais aimer Malcolm – et je me doutais que repousser mes sentiments serait une véritable torture – ou bien refuser et opter pour un futur chez la Rook Guild　?

   Choisir la raison ou les sentiments　?
-   Je … je te le promets Tabatha …, souffla Lilian. Je ne serais jamais amoureuse de Malcolm … ou d’Alexandre.

   Facile pour elle　! Son cœur était déjà pris　!
-   Et vous, Morgan et Jade　? poursuivit Tabatha. Pourquoi cette hésitation　? Dois-je en déduire que …
-   Je te jure Tabatha que je ne serais jamais amoureuse de l’un de tes cavaliers.

   Je fus surprise par la détermination de Jade. Il semblait qu’elle n’avait pas eu à réfléchir pourtant elle avait marqué un silence après la demande de la reine.
-   Alors Morgan　? Que fais-tu　?

   Je fermais les yeux.
-   Je ne serais jamais … amoureuse … d’Alexandre … ou de Malcolm.

   Je devais me résigner. De toute manière, Malcolm ne faisait pas tout à fait parti de mon monde. Il était un humain aux capacités surnaturelles. Et je m’étais toujours promis de rester ancrée dans la réalité. C’était mieux ainsi finalement. C’était mieux …

   Tabatha retira son poing du mur et ses yeux cessèrent de brûler.
-   Très bien … C’est parfait alors.

   Elle fit un de ses petits sourires crispés qui illuminaient son visage.
-    Nous sommes d’accord. Je me charge de votre protection, aidée de mes cavaliers, vous gardez une vie relativement normale et en contrepartie vous ne vous approchez pas de Malcolm et d’Alex. N’est-ce pas　? demanda-t-elle avec un côté ironique.
-   Oui …

   Je serrai les poings et m’efforçai de contenir mes larmes.
-   Et maintenant, je vais vous demander de partir.

   Tabatha avait repris sa voix habituelle.

  Je repassai mon sac sur mes épaules, imitée par mes deux partenaires d’infortune, et me dirigeai vers la sortie. La chatte domestique de Tabatha semblait attendre qu’on lui ouvre la porte pour retourner dehors. Je le fis et m’engouffrai à l’extérieur.
-   Salut toi …, lui soufflai-je.
-   Elle a un nom.

   Comme je voulais partir d’ici le plus vite possible, je ne répondis pas à la remarque de Tabatha.
-    Elle s’appelle "　Terreur des Ténèbres　".

   Je m’enfuis et me dépêchai de rejoindre Denver.

   Malcolm et Alexandre attendaient sur le seuil de l’appartement qu’était censée habiter Tabatha. Voir Malcolm tout de suite après l’avoir définitivement rayé de ma vie me fit mal.
-   Elle ne vous a pas trop fait peur　? plaisanta-t-il.

   Je l’ignorai et trottinai vers l’ascenseur, ne me préoccupant pas de savoir si Lilian et Jade avaient elles aussi regagner la ville, bousculant Malcolm au passage. Il me sembla qu’il se retourna, certainement surpris.

  
   J’éclatai en sanglots dans l’ascenseur tout en me disant qu’il était ridicule de pleurer un garçon que l’on n’aimait pas.

   Pas encore.


Et voilà le chapitre 15 ! Désolée, il est court mais je craignais de casser l'ambiance si je poursuivais ... Promis, les prochains chapitres seront plus longs ^^

Bonne année à tous !
Avez-vous décidé de vos bonnes résolutions de l'année ? Pour ma part, non ( de toute manière, je ne les tiens jamais ^^).
Par contre, je me suis fixée des objectifs !
Vous voulez en connaître un ?
Finir Chess ! ( Et je viens de me rendre compte que nous nous rapprochons de la moitié de l'histoire du volume 1 ! )
Je compte sur vos encouragements !