Chess-Moonless Night

    J’avais du mal à croire que le 10 juin ait pu arriver si rapidement. Il faut dire qu’après le bal de promo les jours avaient filé à une vitesse incroyable. D’abord la fin du lycée (marquée par le départ de nos biens aimés terminales, dont la regrettée Alexia Hilton) puis la préparation des bagages. Je ne revenais d’ailleurs toujours pas de la manière dont s’était pris Tabatha pour pousser mes parents à accepter de me laisser partir avec une fille dont je ne leur avais jamais parlé. Elle s’était déplacée en personne　! Elle leur avait expliqué le plus sérieusement du monde, et tout sourire, qu’elle invitait ses meilleures amies chez son oncle et sa tante dans les Rocheuses. Elle avait en un rien de temps conquis mes parents, qui l’avaient priée de revenir les voir bientôt. Le pouvoir de séduction de Tabatha ne semblait pas avoir de limites.

    Le 9 juin, je m’endormais en contemplant mes valises, comme si je n’avais jamais rien vu d’aussi beau de toute ma vie.
-   Tu n’oublieras pas le cadeau pour l’oncle et la tante de Tabatha　! Et de les remercier non plus　!

   Mon impatience était telle que j’accueillais les énièmes conseils de ma mère avec le sourire.
-    Bien sûr.
-    Lilian　! Il y a une voiture qui vient de se garer devant la maison　! Ca doit être Tabatha　! s’écria Thomas.

   Le pauvre, depuis qu’il avait vu la reine il en était fou. J’attrapais mes bagages, posées à mes pieds, et me dirigeais vers la porte. Tabatha frappa et je lui ouvris. Je ne pus réprimer un élan de surprise tant j’étais surprise de la voir sourire, bien que je sache qu’elle n’était pas plus réjouie que d’habitude en réalité.
-    Salut Lilian　!

   Elle me fit la bise avant de faire de même avec mes parents. Ils échangèrent les formules de politesse habituelles avant de se tourner vers moi. J’embrassais mes parents (et mon frère　!) avant de franchir le seuil de la maison. J’avais du mal à réaliser que j’allais vraiment être à Miami dans quelques jours, occupée à dorer sur la plage.

   Quand nous fûmes installées dans la voiture de Tabatha (une voiture simple, ce qui était plutôt étonnant la connaissant), cette dernière soupira. Ses traits se décrispèrent et son visage reprit son air perpétuellement contrarié.

   Nous passâmes ensuite prendre Morgan, puis Jade. Morgan était radieuse mais Jade paraissait soucieuse. Je me promettais d’éclaircir la raison de son angoisse dès que je le pourrais.

Stanislas et Killian étaient eux aussi chez Tabatha quand nous arrivâmes, avec Malcolm et Alexandre.
-   Nash Slater　?　! s’écriait le cavalier blond, apparemment indigné. Qu’est-ce que c’est que ce nom pourri　? Qui a décidé de ce nom　? J’avais demandé à m’appeler Angus Young et Malcolm, Malcolm Young !
-    Nous n’avons pas le droit de nous approprier des patronymes célèbres　! le sermonna Tabatha.
-    Mais quand même　! plaida Malcolm. Justin Hurley　! Qui sait ce type　? Il n’est même pas connu　!
-    Je viens de dire que nous ne pouvions pas prendre des patronymes célèbres　! répéta la reine.
-    Oui, enfin, Matt Barron …, marmonna Killian.  

   Tabatha serra les poings puis jeta un regard éloquent Stanislas.
-    Et toi, alors　? Ton nom aussi te déplaît　?
-    Non, non, non　! s’empressa de répondre le rook. Ian Savage c’est très bien …  

   Le prétendre était en effet l’attitude la plus intelligente à adopter. Bien que je ne comprenne pas l’origine de leur discorde. Tabatha se préoccupa de nouveau de mes camarades et de moi-même et nous invita à nous asseoir sur son canapé.
-    Il est bon, me semble-t-il, commença-t-elle, de vous rappeler que nous ne partons pas en vacances. Nous vous éloignons provisoirement de votre lieu de vie pour éviter les aces de rendre une visite de courtoisie à votre famille. Pendant que vous serez à Miami, neuf équipes de doués veilleront sur vos proches. Et nous même (elle désigna les garçons d’un mouvement de tête), nous avons une mission là-bas. Il arrivera peut-être que vous soyez obligées de rester seules pendant quelques instants. Dans ces moments-là, il vous faudra être vigilantes. Alors si vous pensiez vous prélasser sous les cocotiers pendant un mois vous vous trompiez.  

   Elle nous fixa l’une après l’autre dans les yeux, comme pour s’assurer que nous étions bien attentives.
-    Nous nous rendons à Miami avec deux voitures. Les garçons dans l’une, vous et moi dans l’autre. Le trajet prendra plus d’une journée. A Miami, nous rejoindrons l’hôtel où on nous a réservé des chambres. Il nous faut être parfaitement anonyme comme les aces ont une base à Miami, nous allons donc tous adopté de nouveaux noms. Ainsi, Alexandre répond désormais au nom de Nash Slater, Malcolm à Justin Hurley, Killian à Matt Barron, Stanislas à Ian Savage et moi à Juliet Hood.

   Une Juliet avec deux Roméo alors ...
-    Et vous, vous n’êtes plus Jade, Lilian et Morgan. Tenez.
   Elle nous tendit trois cartes d’identité dont nous nous emparâmes avec avidité. J’appris ainsi que j’avais dix-huit ans, et non plus dix-sept, et que je m’appelais Daisy Little. Il allait falloir que je m’habitue à ce qu’on m’appelle comme ça.
-    Pour ne pas attirer les soupçons, reprit Tabatha, nous allons passer les deux premiers jours de notre séjour comme des vacanciers normaux　: plages, etc., etc. … Pour la suite, tout dépendra de l’avancé des opérations. C’est clair　?  

   Je m’aperçus qu’en plus de notre interlocutrice, tous les autres doués nous fixaient eux aussi. Que craignaient-ils　? Que l’une d’entre nous oblige Tabatha à tout répéter　? Nous acquiesçâmes toutes d’un mouvement de tête. La reine déclara ensuite　:
-    Dans ce cas, tout le monde en voiture.  

   Nous empruntâmes de nouveau la porte pour regagner Denver et le garage qui dépendait de l’immeuble de Tabatha. Deux belles voitures nous y attendaient　: une Mercedes (si je ne me trompais pas sur le logo présent sur le véhicule) et un 4x4 gris, de toute évidence neuf.
-    Une Mercedes Classe C　? s’étonna Stanislas. Tabatha　! Je me demande qui t’a donné l’idée　!  

   Si je ne compris pas pourquoi il lui faisait une pareille réflexion, Tabatha si, puisqu’elle grommela des paroles inintelligibles. Nous entreposâmes nos bagages dans le 4x4, qui avait été désigné comme le véhicule des garçons. Alexandre et Malcolm donnaient eux aussi des conseils de dernière minute à leur reine　: "　Fais attention　", "　Tu as des passagers　", "　Elles doivent rester en vie　". Tout ceci n’était pas pour me mettre en confiance.

   Jade et Morgan s’installèrent à l’arrière, je fus ainsi reléguée sur le siège passager, à côté de Tabatha. Chez les garçons, ce fut Stanislas qui fut chargé de conduire, avec Alexandre à côté de lui, Killian et Malcolm sur la banquette arrière. La Mercedes Classe C était pour sa part plutôt spacieuse et confortable, et je me doutais qu’il allait falloir qu’elle le soie pour supporter toutes les heures que j’allais passer en sa compagnie.

   Après être sortis du garage, les deux véhicules – la Mercedes et le 4x4 – se retrouvèrent sur la même ligne de départ. Tabatha baissa la vitre et Stanislas fit de même.
-    On se retrouve à l’hôtel, dit-elle simplement.
-    On se retrouve à l’hôtel, répéta le roi en souriant.

   Le vent qui s’engouffrait par la vitre abaissée faisait virevolter mes cheveux en tout sens et me procurait une sensation de liberté que je n’avais encore jamais ressentie jusqu’à présent. Le vent balayait mes inquiétudes et mes peurs. Les aces ne me tourmentaient plus pour le moment. Seul m’importait la sensation de vitesse et le grondement du moteur. Contrairement à ce que j’avais craint, Tabatha conduisait on ne peut plus normalement, je n’étais donc plus préoccupée à ce niveau-là également. Dans cet état d’esprit, j’étais prête à traverser les Etats-Unis dans tous les sens, pourvu que la voiture ne s’arrête jamais. Mon mp3 dans les oreilles, je regardais les paysages avec la musique en fond sonore, comme si j’avais été en train de regarder un film. Mon portable ne cessait de vibrer, en raison des nombreux SMS que je recevais. Au bout d’une heure, ma mère m’en avait envoyé un　: "　J’espère que le voyage se passe bien ma puce. Envoie-moi un message quand vous serez arrivées. Gros bisous　". Mes amies aussi　:　"　N’oublie pas de prendre plein de photos pour nous les montrer quand tu reviendras, surtout s’il y a de beaux mecs　". Anthony　:　"　J’espère que le voyage n’est pas trop dur, passe de bonnes vacances. Appelle-moi si tu as un peu de temps. Je t’aime　". Anthony … Il était au moins aussi malade que moi d’avoir été absent pour le bal de fin d’année et il s’était répandu en excuses dès qu’il avait pu. Je n’avais pas eu le courage de lui raconter ma soirée et m’étais contentée d’accepter ses excuses. Heureusement, personne ne semblait vraiment avoir fait attention à Killian et moi, aucune information désastreuse n’était parvenue aux oreilles de mon petit ami. Anthony … Son visage était lui aussi balayé par le vent. Je ne voulais plus avoir à m’alarmer pour quoi que ce soit jusqu’à ce que je sois arrivée à Miami. Ce trajet était mon dernier havre de paix. Après, j’allais devoir surveiller mes arrières à chaque instant, ce que j’avais du mal à concevoir. Ces derniers temps, je m’étais sentie rassurée par la présence permanente de doués alliés à mes côtés et savoir que, malgré la protection de Tabatha et des autres, ma sécurité n’allait plus être aussi assurée à cause de la base de l’Ace Guild me terrifiait. J’augmentais encore un peu plus le volume de mon mp3 et fermais les yeux.

   Quand je me réveillais, je constatais que je n'avais pas été la seule. Morgan semblait dormir profondément et Jade somnolait. Tout comme moi, elles avaient les écouteurs de leur lecteur de musique dans les oreilles. Je jetais un regard en biais à notre chauffeuse. Imperturbable à l’atmosphère qui régnait, Tabatha avait le regard fixé sur la route. Probablement réfléchissait-elle à notre itinéraire. Quant à moi, je songeais à tout ce que j’ignorais sur elle. Après tout, elle n’était pas sortie de nulle part, elle avait elle aussi des parents. Peut-être même des frères et sœurs　? Ressemblait-elle plus à sa mère ou à son père　? L’un d’eux devait même certainement avoir les mêmes yeux émeraudes que sa fille. Avait-elle toujours eu aussi mauvais caractère que maintenant　? Ou bien était-ce le résultat d’une violente crise d’adolescence　? Et Alexandre et Malcolm　? Se connaissaient-ils tous les trois depuis longtemps　? Dans quelles circonstances s’étaient-ils rencontrés　? Seulement quand on leur avait annoncé que Tabatha allait être leur reine et les garçons ses cavaliers　? Avait-elle toujours été aussi possessive envers eux　? Je n’en savais rien et je me voyais mal poser aux concernés toutes ces questions. Je devais me contenter d’attendre pour obtenir mes réponses, en espérant que le temps délierait les langues ou que je deviendrais assez proche de la reine et de ses cavaliers pour que je leur fasse part de toutes mes interrogations.

Je m’aperçus alors que Tabatha me regardait.
-    Tu as faim　? me demanda-t-elle en regardant de nouveau la route.
-    Heu … Pas vraiment, non …
-    J’aimerais rouler le plus possible cette nuit afin d’avoir dépasser les zones de bouchons aux alentours de midi. Nous devrions nous arrêter sur une aire d’autoroute et acheter des sandwichs, que chacun mangera quand il aura faim. Et des boissons aussi. J’en profiterais pour mettre de l’essence et vous pourrez aller aux toilettes.

Je fronçais les sourcils.
-    Il y a un problème　? m’interrogea-t-elle en me jetant un coup d’œil.
-    Tu … tu es en train de me demander mon avis　? 

   Ce fut à son tour de froncer les sourcils.
-    Tss … D’habitude, Alex et Malcolm font plein de bruits en voiture. Comme Jade et Morgan dorment à l’arrière, je ne peux pas mettre de la musique. Je suis obligée de t’adresser la parole.  

   Tabatha ne cherchait donc pas à se rapprocher de moi. Mais en parallèle, j’étais ravie qu’elle me raconte une anecdote – aussi insignifiante soit-elle.
-    Et bien … d’accord. Arrêtons-nous.

   Quelques kilomètres plus tard, nous nous arrêtâmes sur une petite station essence pourvue d’une petite boutique. Je fus chargée de réveiller mes camarades et de commencer à choisir les sandwichs.
-    Flûte　! Pourquoi n’y a-t-il que des sandwichs avec des crudités　?  

   Morgan râlait depuis qu’elle avait mis un pied en dehors de la voiture alors que Jade continuait à dormir debout, je dus m’occuper de lui choisir quelque chose à manger. Quant Tabatha arriva pour payer l’essence et notre nourriture, elle se dirigea immédiatement vers le rayon des paquets de gâteaux et prit un lot de muffins. Ensuite, en guise de boisson, elle se prit une bouteille de lait à la fraise. Comme nous la dévisagions, elle s’énerva　:
-    Ne me regardez pas comme ça　!  

   Elle prit nos articles et passa à la caisse. J’étais étonnée, je me serais attendue à ce qu’elle choisisse des aliments plus … plus communs, genre un sandwich et une bouteille d’eau. Mais après tout, c’était elle qui payait.

   J’avalais la dernière bouchée de mon sandwich comme si je n’allais plus rien manger pendant des jours. Et qu’est-ce que j’avais mal aux fesses　! J’entendis Morgan remuer une fois de plus derrière moi, dans une tentative désespérée de trouver une position confortable pour dormir. Je consultais l’heure sur le tableau de bord　: minuit et demie. Je posai mon coude sur le rebord de la vitre et soutins ma tête avec ma main. Je fermais les paupières.

"　Il faut que je dorme maintenant si je ne veux pas avoir un rythme de vie trop irrégulier…　"

   Inconsciemment, la chanson qui passait sur la station de radio qu’écoutait Tabatha me berça. Je m’inquiétais du sort des garçons, dont nous n’avions pas de nouvelle depuis que nous les avions quittés le matin même, mais ne me souciais pas de répondre aux SMS incessants de mes parents. Pas envie. Pas assez de force pour ça.

   Je m’endormis.

   La première chose qui me frappa quand mon cerveau se remit en marche, ce fut le silence. Ensuite, le sentiment de chaleur. Pour avoir déjà dormi en voiture, je savais que je n’aurais pas dû me sentir aussi bien. J’ouvris un œil. Je remarquais aussitôt la couverture dont l’on m’avait recouverte. Un rapide coup d’œil par la vitre confirma ce que je soupçonnais déjà　: nous étions arrêtées, sur le parking d’une aire d’autoroute. Je me tournais vers Tabatha. Elle dormait, une couverture identique à la mienne posée sur elle. Le spectacle était splendide. La reine ne dégageait rien, contrairement à d’habitude. Son visage affichait un air neutre, typique d’une personne endormie. Elle était tellement immobile qu’on aurait pu la prendre pour une poupée grandeur nature ou morte, néanmoins les légers mouvements de la couverture au niveau de sa poitrine affirmaient bien qu’elle respirait. Je m’aperçus que la reine avait des cils incroyablement longs. Je m’intéressais ensuite à mes camarades installées à l’arrière et ne pus retenir un éclat de rire. Jade affichait une expression terrible, entre le dégoût et la déception. Je mis ma main devant ma bouche afin d’étouffer mon rire. Tabatha se retourna, comme dérangée par mon vacarme. Sa couverture glissa dans son mouvement et je décidais de bien la lui remettre, pour qu’elle ne prenne pas froid. Mais au moment même où ma main frôla son épaule, elle ouvrit les yeux et m’empoigna le poignet, comme pour me le tordre.
-    Aïe　!
-    Lilian　?  

   Elle me relâcha et se redressa sur son siège avant de passer une main dans ses cheveux. Je massais mon articulation endolorie. Etait-elle donc toujours sur le qui-vive　?
-    Tu es complètement folle　! me murmura-t-elle. J’aurais pu te tuer　!
-    Tout de même pas …
-    Bien sûr que si　! 
   Elle me montra ce qu’elle tenait dans l’une de ses mains　: les clefs de la voiture.
-   Maintenant que je t’avais immobilisée, il ne me restait plus qu’à te l’enfoncer dans la gorge, jusqu’à te transpercer la carotide　!
-    Pardon　! m’excusai-je à voix basse. Je ne le ferais plus　!

   La reine se frotta les yeux puis consulta sa montre.
-    Hum … Je vais recommencer à conduire.
-    Ca fait longtemps que tu t’es arrêtée　?
-    … Ca va, ça fait déjà cinq heures …
-    A peine cinq heures　?　! Tu dois être complètement crevée　!  

   Elle me fit signe de baisser d’un ton avant de désigner les deux autres passagères.
-    Enfin … Il vaut mieux que tu dormes, attends encore au moins deux heures, lui conseillai-je.  

   Tabatha opina et remonta sa couverture jusqu’à son cou. Elle ferma de nouveau les yeux et se rendormit quasiment aussitôt.

   Nous reprîmes la route environ deux heures et demie plus tard, après avoir été boire une boisson chaude au distributeur de boissons de la station. Je me dépêchais ensuite de répondre aux SMS de mes parents, leur inventant une rencontre amicale entre mes "　amies　" et l’oncle et la tante de Tabatha ainsi qu’une ballade prévue pour cet après-midi. Je leur promis de leur envoyer rapidement un autre message. J’espérais que celui-ci calmerait, un peu, leur crainte. Je décidais ensuite de prendre des nouvelles des cavaliers, de la tour et du roi.

"　Alors, comment s’est passée cette première journée de route, hier　?　" envoyai-je à Killian.

   Je dus attendre un quart d’heure avant de recevoir une réponse.

"　Bien. C’était drôle.　"

"　Comment ça "　drôle　"　?　"

"　Tu m’excuses, j’ai envie de dormir. A +　"

   … Qu’avaient bien pu faire les garçons hier　? Je craignais le pire. Il était bon de ne pas négliger le fait qu’Alexandre était dans leur groupe. Et je commençais à savoir que le cavalier attirait les situations … cocasses.
-    Miami　! s’écria Morgan en milieu d’après-midi. Miami　!  

   En réalité, nous n’étions pas encore arrivées mais c’était le premier panneau que nous rencontrions avec l’indication "　Miami　". Et il vrai qu’après toutes ces heures de trajet, savoir que le but de notre voyage n’était plus loin était réconfortant. Je crus même voir Tabatha sourire.

   Je n’en croyais pas mes yeux. J’y étais. J’étais dans les rues de Miami. Mon cœur battait à une vitesse folle. Mon excitation était à son comble. Nous étions en route pour l’hôtel où nous devions loger pendant tout notre séjour et j’étais impatiente de voir à quoi il ressemblait. Je me doutais bien qu’il serait certainement modeste – Tabatha avait précisé que nous nous rendions à Miami incognito – mais mon bonheur restait intact.

   Nous nous rapprochions de plus en plus de la plage. Le bruit des vagues commençait à s’entendre et l’odeur de la mer devenait de plus en plus forte. La ville de Miami en elle-même n’était pas si belle que ça, je devais le reconnaître, mais tout son charme résidait dans son nom. Miami. Il était difficile de croire, en voyant toutes les habitations de béton, que la ville avait été construite sur un marécage, asséché par les hommes. Je tâchais de repérer des lieux de tournage de la série "　Les Experts, Miami　", que j’avais suivi assidûment ces dernières semaines, quand j’avais encore du mal à réaliser que je serais bientôt dans cette même ville.
-    Ah　! Nous y sommes, lâcha finalement la reine. Le Setaï.
-    Le quoi　? s’étonna Jade.
-    Le Setaï, c’est le nom de notre hôtel. Tu vois, c’est celui-là.  

   Elle nous désigna le gigantesque immeuble qui s’élevait devant nous. Je crus qu’elle plaisantait.
-    Celui-là　?

   Je tendis mon doigt dans la même direction que celui de Tabatha.
-    Oui. J’étais ravie quand j’ai appris que c’était là que nous allions séjourner. Alice y est déjà aller et elle m’a dit que l’intérieur était splendide. Il faut dire que c’est un cinq étoiles, ajouta-t-elle, apparemment ravie.
-    Un quoi　?  

   … Cinq … Cinq étoiles　?

   Tabatha se gara et sortit son portable.
-    Allô　? Oui, où êtes-vous　? (Pause) Comment ça, où nous sommes　? Devant le Setaï. (Silence) Quoi　?　! C’est une plaisanterie　?　! Qu’est-ce que vous avez fichu　?　! Je vous rappelle que les aces ont une base ici　! On a besoin de vous　! (Courte pause) JE M’EN FICHE　! DEPECHEZ-VOUS DE RAMENER VOS FESSES　!  

   Elle raccrocha.
-    Quel est le problème　? s’enquit Morgan.
-    La bande de nuls qui nous accompagne n’arrivera qu’en fin d’après-midi　! Et c’est au nom de Stanislas qu’est la réservation … On ne nous laissera pas aller dans nos chambres tant qu’il ne sera pas là … Et c’est les garçons qui ont nos bagages …  

   Elle continua à grommeler, dépitée. Nous l’étions toutes.
-    On … on peut aller se balader en les attendant …, suggéra Jade.
-    Impossible. Je ne peux pas assurer votre sécurité seule. Tant que les garçons ne seront pas arrivés, nous ne sortirons pas de la voiture.  

   Sur ce, elle sortit un mp3, le sien, dans la boîte à gants, le mit en route et croisa les bras sur sa poitrine.

   Je détachais ma ceinture et me tournais vers l’arrière, de manière à pouvoir discuter avec mes camarades en attendant.
-    Dîtes, c’est quoi vos noms d’emprunt　? leur demandai-je. Il ne faudrait pas que je vous appelle "　Morgan　" ou "　Jade　" …
-    Désormais, je suis Ivy Jensen　! m’apprit Morgan. C’est sympa, je trouve.
-    C’est vrai. Moi, c’est Daisy Little. Et toi, Jade　?
-    Mitsuki Ishikawa. C’est un nom typiquement japonais. Et puis, Mitsuki est un joli prénom. Il veut dire "　pleine lune　"　!  

   A cet instant, Tabatha tiqua. Je compris que, mine de rien, elle nous écoutait.
-    Je … je me demande qui a choisi les prénoms, poursuivis-je.
-    C’est moi.

   Tabatha retira les écouteurs de ses oreilles.
-    On m’a confié la tâche de vous choisir des noms pour le séjour.
-    Comment as-tu fait　? lui demanda Morgan.

   La reine eut un sourire un peu méchant.
-    C’est tout simple. La marguerite est une fleur banale. Quant à Ivy, c’est un hommage à Poison Ivy, l’une des méchantes de Batman.

   Après un dernier sourire en coin, elle remit ses écouteurs en place. Tabatha avait réussi à plomber l’ambiance.
-    Et Mitsuki　?

   Mais elle ne m’entendit pas. Ou tout du moins fit semblant.

   Quand le 4x4 pointa le bout de son pare-chocs, nous l’attendions toutes de pied ferme. Surtout Tabatha d’ailleurs. Nous attendîmes qu’il fut garé à son tour pour descendre – enfin　! – de la Mercedes. Nous nous précipitâmes sur lui, prêtes à faire comprendre à la gente masculine à quel point leur absence avait été douloureuse. Mais nous fûmes statufiées sur place quand nos compagnons sortirent de l’habitacle. Leur chemise était entièrement déboutonnée, leurs cheveux en bataille, leur air hagard et étrangement réjoui. Tabatha jeta un coup d’œil à l’intérieur du 4x4 et nous fîmes toutes de même. Le spectacle était répugnant　: des amoncellements de détritus reposaient aux pieds des sièges, des restes de gâteaux et de chips trônaient dessus et on pouvait trouver des canettes de soda un peu partout. Alexandre et Killian se soutenaient mutuellement pour rester debout tandis que Stanislas et Malcolm ne pouvaient pas s’empêcher de rire.
-    Vous savez l’heure qu’il est　? gronda Tabatha.  

   Le roi et le cavalier châtain éclatèrent de rire.
-    Qu’est-ce que vous avez fait　?
-    Ne t’énerve pas, Tabatha …, la pria Stanislas. On a fait aussi vite qu’on a pu …
-    Aussi vite …, ricana Malcolm dans sa barbe.
-    C’est sûr qu’on les a draguées vite　! renchérit le punk en guettant l’approbation de Killian.
-    C’est sûr　!

   Les quatre garçons rigolèrent, en chœur.
-    Donc, vous n’avez pas déboutonné vos chemises tout seul　? continua la reine.
-   Bien entendu　! lui assura Alexandre, presque outré. Soyons raisonnable　! Quatre beaux jeunes hommes comme nous …

   Nouvel éclat de rire général. Tabatha parcourut la courte distance qui la séparait des inconscients et leur colla généreusement une (violente) tape derrière la tête à chacun. Cela sembla les faire sortir de leur état second.
-    Soyons clair　: c’est la première et dernière fois que je me contente simplement d’une tape. La prochaine fois, je vous explose les côtes.  

   La menace sembla produire son petit effet car ils se redressèrent et remirent un peu d’ordre dans leur chevelure.
-    Et rhabillez-vous　! leur ordonna-t-elle.

   Comme de gentils petits garçons, ils s’exécutèrent docilement. Quand ils eurent fini, nous entrâmes, non sans une certaine émotion pour Morgan, Jade et moi, dans le hall du Setaï.

   Le nez collé sur la vitre, je contemplais l’océan qui s’étirait devant moi. Elle était tellement bleue … Je n’avais qu’une seule envie　: nager. Un remuement me fit sursauter et je me retournais. Il s’agissait de Morgan qui se réveillait. Elle se frotta les yeux et sortit de son lit. Elle me rejoignit.
-    C’est trop beau …, souffla-t-elle. 

   Tout ce qui était ici était beau de toute manière. Le Setaï était une véritable splendeur. Dans le style asiatique, il présentait des jardins tropicaux, des piscines spectaculaires et une plage privée, entre autre. J’avais cru comprendre qu’il y avait également un spa, un solarium et centre de remise en forme, avec les massages et tout ce qui allait avec. Je n’avais cessé de m’émerveiller de tout ce que je voyais depuis notre arrivée, la veille. Quant à notre chambre, c’était ("　évidemment　", comme l’avait dit Tabatha) une suite. La plus chère des trois types de suite disponibles au Setaï. Nous avions hérité, avec mes camarades, de la suite préalablement protégée par des sceaux divers et variés, posés par la Rook Guild avant notre arrivée. Comme la suite ne disposait que d’un seul lit deux places, l’une d’entre nous devait dormir dans le canapé convertible. Pour cette nuit, j’avais dormi sur la canapé, suite à un tirage au sort. Tabatha étaient avec ses cavaliers, les rooks étaient ensembles.

    Notre suite était constituée d’une cuisine toute équipée, d’un salon agrémenté d’une salle à manger, d’une douche en granit noir (avec jacuzzi intégré) et d’une douche à "　effet pluie　". Bien entendu, il y avait une télé, un mini-bar, un coffre-fort et de quoi écouter sa musique. Ce que je trouvais néanmoins le plus remarquable était la baie vitrée, située juste en face du lit, qui donnait sur l’océan. Quand je m’étais réveillée ce matin, j’avais cru rêver. Une fille de ma classe sociale n’aurait jamais dû avoir la moindre occasion de mettre un jour les pieds dans un hôtel comme celui-ci.

   Ayant dormi dans le canapé, Morgan me céda le droit d’utiliser la baignoire, elle devrait se contenter de la douche à "　effet pluie　". Je constatais que de luxueux produits pour le bain m’attendaient, comme si je n’avais pas déjà été suffisamment comblée. Si ça continuait comme ça, j’étais d’accord pour me faire poursuivre par les aces toute ma vie.

   Quand je sortis de mon bain, Jade se réveillait doucement. Je l’invitais à se servir de la baignoire à son tour.

   Vers neuf heures et demie, on frappa à la porte. J’ouvris. C’était Tabatha.
-    Nash et les autres sont prêts. Ils voudraient que nous nous dépêchions de déjeuner pour profiter de la plage avant qu’il ne fasse trop chaud.

   Je mis quelques secondes à me rappeler qui était Nash.
-    D’accord　! Morgan finit se de préparer, elle ne devrait plus en avoir pour longtemps.  

   Comme pour confirmer mes paroles, Morgan sortit de la salle de bain, enchantée.


-    Je ne suis pas contre être une victime toute ma vie …, soupira Morgan.

   En attendant les doués, nous nous étions installées toutes les trois sur des banquettes disposées autour d’un point d’eau, en maillot de bain mais avec une serviette nouée sous les aisselles.
-    Je me suis dit la même chose ce matin　!
-    Je ne veux pas …

   Je me tournais vers Jade.
-    Il y a un problème　? m’inquiétai-je.
-    Non, non, non … Enfin, si, si on considère que … Nash est un problème. 

   Je compris immédiatement où elle voulait en venir. Alexandre n’allait certainement pas manquer de faire des réflexions à "　Mitsuki　" en maillot de bain.
-    Pourquoi est-ce qu’on attend ici　? s’énerva Morgan. On pourrait plutôt aller réserver des places sur la plage.
-    Juliet ne veut pas que l’on se déplace seules, objectai-je.
-    Mais il y a déjà du monde sur la plage　!  

   Je saisis son raisonnement, sous-entendu　: les aces ne nous attaquaient plus en public. Tout comme la Rook Guild avant elle, l’Ace Guild prenait désormais soin de nous prendre à part. Elle apprenait.
-    Dans ce cas …

   Nous nous levâmes d’un bond et courûmes aussi vite que nous le pûmes.

   La plage était essentiellement occupée par des quinquagénaires, des septuagénaires et des octogénaires. Je crus apercevoir quelques gens de notre âge mais sans être vraiment sûre. Nous étendîmes nos serviettes de plage, tout en conservant nos serviettes autour de notre corps, les regards lubriques que nous adressaient les hommes présents ne nous incitant pas à les retirer. Nous nous enduisîmes mutuellement de crème solaire, sur les zones non-couvertes par nos serviettes. Nous bavardâmes ensuite ( toujours nos serviettes sur le dos…), en attendant les doués. Nous nous étions mises d’accord sur le fait d’enlever nos protections seulement quand Tabatha serait arrivée – nous étions persuadées qu’elle ne laisserait pas impudemment quelques voyeurs la regarder comme ils le faisaient actuellement avec nous.
-    Tout de même　! Qu’est-ce qu’ils fi …  

   La voix de Morgan s’étrangla alors qu’elle s’était retournée vers l’entrée de la plage. Je fis de même, suivie par Jade comme par toutes les femmes de la plage. Une bombe sexuelle venait d’être lâchée. Une bombe constituée de quatre garçons splendides, musclés tout en restant minces, aux sourires incroyablement charmeurs. Leur nom　? Au choix, Nash, Justin, Matt et Ian ou Alexandre, Malcolm, Killian et Stanislas. En maillot de bain. Je crus que plusieurs des quinquagénaires, des septuagénaires et des octogénaires allaient tomber dans les pommes. Quoique, moi aussi.

   Ils s’installèrent à côté de nous, insensibles aux multiples regards incendiaires des femmes mûres.
-    Pourquoi gardez-vous vos serviettes　?
-    Hum …  

   Je leur murmurais aussi bas que je le pus la raison à notre comportement. Nash éclata de rire.
-    C’est pas grave　! A l’eau　!  

   Et sur ce, il enleva la serviette de Jade et la porta dans ses bras.
-    Ha　! Non　!  

   Il sauta dans l'océan avec mon amie et leur tête disparurent de la surface des flots. Quand ils remontèrent, Jade le frappait avec son petit poing.
-    Ne m’approche plus jamais　!  

   Elle se dégagea et regagna la terre ferme.
-    Tabatha n’est pas là　? remarqua alors Morgan en s’adressant aux garçons restés sur la plage.
-    Elle avait quelque chose à finir avant de descendre, lui répondit Justin (Malcolm). Elle ne devrait plus tarder je pense. Nash　! 

   Justin se leva et, imité par Killian-Matt, rejoignit son partenaire dans l’eau.
-     Bon, souffla Morgan.  

   Elle retira sa serviette, exposant ainsi son superbe corps de pom-pom girl aux regards pervers des vieillards. De plus, elle portait un minuscule bikini à étoiles bleues sur fond blanc.
-    Qui comptes-tu séduire dans cette tenue　? plaisanta Stanislas.  

   Elle s’empourpra.
-    Mais … personne　!  

   Elle gagna l’océan et s’y enfonça jusqu’à mi-cuisse. Ne restait de notre groupe que Mitsuki et moi.
-    Hé　! Mitsuki　! la héla Nash. Tu devrais prendre exemple sur Ivy et t’acheter un bikini toi aussi　!
-    Gna, gna, gna, pesta Jade. Mon une pièce est très bien.

   Ian-Stanislas ricana et Mitsuki lui accorda un regard haineux.
-    Et toi　? Qu’est-ce que tu fais encore ici　? Tu ne rejoins pas les autres sur la plage　? lui rétorqua-t-elle.
-    Nager ne m’intéresse pas.
-    Paolo　! 

   Je me retournais en direction de la voix. Elle provenait d’un couple de retraité, de la femme en l’occurrence. Cette dernière ne paraissait pas très contente.
-    Paolo　!  

   Ledit Paolo était en ce moment même en train de reluquer, sans chercher à se cacher, une splendide créature qui venait d’arriver sur la plage. Je mis quelques secondes à réaliser qu’il s’agissait de Tabatha. Plus attirante que jamais avec son maillot de bain deux-pièces bandeau, je constatais que la reine avait plus de poitrine qu’elle ne le laissait deviner avec ses vêtements habituels. Quasiment à nu, je pouvais désormais affirmer que Tabatha Taylor était parfaite de partout. Je prêtais finalement attention à ce qu’elle traînait derrière elle　: un impressionnant matelas gonflable de forme circulaire. Elle marcha jusqu’à nous puis siffla Nash, Justin et Matt, en pleine guerre sous-marine, avec Morgan qui riait aux éclats à côté. Ils rappliquèrent aussitôt.
-    Je vous préviens, commença-t-elle. Ces deux premiers jours que nous allons passer à Miami correspondent à mes deux seuls jours de repos annuels. Il est hors de question qu’un ramassis de mômes me les gâchent.  

   Même si elle était tournée vers les nageurs, elle eut un regard appuyé pour Stanislas. Elle partit ensuite en direction de l’océan, toujours en traînant son matelas. A ce propos, voir Tabatha tenter désespérément de monter sur son matelas gonflable sans se mouiller est un des spectacles les plus comiques qu’il m’ait été donné de voir. Par contre, Morgan revint à terre à la suite de l’événement et s’assit à côté de nous avec un air passablement énervé.
-    Qu’est-ce qu’il t’arrive　? s’inquiéta Mitsuki.
-    Comment veux-tu que j’arrive à quoi que ce soit avec l’autre en maillot　?  

    Je n’osais pas lui demander ce à quoi elle espérait arriver.


-    C’est une faute　!
-    Non, ce n’en est pas une　!
-    Pour toi, il est réglementaire de se prendre des balles en pleine face　?

   Je massais ma joue endolorie, laissant Killian crier tout son soûl sur Alexandre. Nous étions en pleine partie de beach-volley, en fin d’après-midi. Un magnifique après-midi avec un beau couché de soleil. Je m’étais retrouvée dans la même équipe que "　Matt　", "　Mitsuki　" et "　Ian　", l’équipe adverse étant composée de tous les autres, à savoir "　Juliet　", "　Justin　", "　Ivy　" et "　Nash　".
-    Elle n’avait qu’à être plus rapide　! protesta Tabatha.
-    Il est bon de signaler que nous avons deux handicaps et que vous n’en avez qu’un, plaida Stanislas.

   En parlant de handicap, il voulait nous désigner, Jade, Morgan et moi.
-    Quand on est nul, on est nul　! affirma Malcolm. Seuls les meilleurs gagnent　!
-    Mais tu lui as fait mal　! reprit Killian.
-    Moi aussi, je me suis pris plein de balles　! répliqua le punk.
-    Tu ne les sens même pas　! riposta la tour.
-    Et alors　? Un coup est un coup.

   La discussion aurait pu s’éterniser encore longtemps si Tabatha n’était pas intervenue.
-    Peu importe. Je décrète que mon équipe a gagné.

   Elle passa une main dans ses cheveux et tourna les talons, en direction de l’hôtel.
-    Tu ne comptes quand même pas t’en tirer comme ça　?　! explosa Killian.
-    Allez, ça vaut mieux comme ça …, lui dis-je pour le calmer. Je ne risque plus ma vie comme ça.

   La tour continua à grommeler mais commença à ranger le matériel.
-    Tu devrais te mettre un truc froid sur la joue, me conseilla Jade.
-    Je voulais continuer à nager encore un peu, lui avouai-je. Ca devrait suffire à faire passer la douleur.
-    Je t’accompagne.
-    Moi aussi　!

   Morgan nous rejoignit et nous nous enfonçâmes dans l’eau bleue.

   Nous nous mîmes dans la position de "　l’étoile de mer　", qui consiste à se faire flotter, le ventre à l’air. De loin, nous devions avoir fière allure.

   Je fermais les yeux. Je vivais en plein paradis.
-    Ca fait bizarre de se dire que c’est le dernier jour, lâcha Mitsuki.  

   Je rouvris soudainement les yeux, paniquée.
-    Mais nous ne sommes que le 13 Juin　! m’écriai-je.

   Je perdis l’équilibre et bus la tasse. Je me rétablis sur mes deux jambes. Jade fit de même, ainsi que Morgan, l’air attristé.
-    Justement … cela fait déjà deux jours que nous sommes ici …

   La réalité me rattrapa.

   Demain, Tabatha et les autres commençaient leur enquête sur l’Ace Guild.



Lexique
Angus et Malcolm Young : Angus Young et Malcolm Young sont les créateurs du groupe de rock AC/DC. Alexandre voulait profiter du fait que son ami et la star portent le même prénom.
"La marguerite est une fleur banale" : en anglais, "marguerite" se dit "Daisy", le nom d'emprunt de Lilian.

Et voilà ! Voilà Miami ! J'ai beaucoup détaillé le voyage en voiture parce que moi, quand on me parle de voyage, je pense immédiatement au trajet et c'est une étape que j'aime beaucoup, car associée dans mon esprit aux vacances. 
L'action devrait revenir au prochain chapitre ;)
Allez faire un tour dans le module "Annexe", sur la page "Le Setaï". Vous y trouverez des photos de l'hôtel pour vous le représentez (cari il existe vraiment !). 

"　Pour la resplendissante Mlle Taylor et son extraordinaire courage face à un rook en plein bal.

Son plus noble serviteur　"

   Je respirais le parfum émanant du bouquet que m’avait envoyé le Grand Chef, avec son habituelle carte. Il avait cette fois opté pour un bouquet entièrement rouge. Je déterminais une à une la signification, dans le langage des fleurs, de chaque plante. La première rangée, la plus basse, était composée de camélias. Leur signification　? "　Vous êtes la plus belle　". Je souris. La rangée du dessus était formée de freesias, incarnant "　l’élégance et la grâce　". La troisième, et dernière rangée, d’asters　: "　l’élégance　". Au centre, trônaient de magnifiques orchidées rouges – "　perfection de la beauté　".

"　Flatteur　" pensais-je.

   Je me préoccupais de nouveau du colis qui était joint au bouquet. Que pouvait-il bien contenir　? Je dénouais le ruban puis ouvris la boîte.
-    Oh　!
   Je me saisis de la fleur qui avait été délicatement posé sur mon cadeau. Bien entendu. Le Grand Chef ne pouvait pas avoir oublié de m’offrir une immortelle blanche, signe d’un "　amour éternel　". Si j’en avais eu la possibilité, je l’aurais serré contre mon cœur. Mais le blanc ne m’était pas autorisé. Je déposais le fragile végétal sur mon lit et découvris mon présent, plié dans sa boîte.

   Il s’agissait du cadeau qu’il m’avait promis. Celui qui devait remplacer l’ancienne tenue de ballet qu’il m’avait offerte plus jeune. C’était un justaucorps d’un noir brillant avec des manches ballons qui ne couvraient pas les épaules, créant un effet "　bustier　". Les ouvertures pour les jambes avaient été cerné de tulles. Exactement ce que je voulais. Il faudrait que je lui renvoie un quelque chose en guise de remerciement. Peut-être une mauve – "　affection pure et douce　"　?

   Je consultais mon réveil réglé à l’heure américaine　: parfait　! La nuit serait sombre à souhait. Quant au temps, mon baromètre m’indiquait qu’il ne faisait pas aussi froid que je le pensais. Je m’empressais donc d’enfiler ma nouvelle tenue ainsi qu’une paire de ballerines puis regagnais Denver via ma porte.

   Le froid me mordit cruellement une fois dehors mais ne fit que renforcer mon excitation. Je laissais sortir mes oreilles et ma queue de chat, m’assurant un équilibre un peu plus sûr, puis entrepris d’escalader mon immeuble. Arrivée en haut, je contemplais la ville qui s’étendait devant moi. Ce soir pourtant, si je sortais, ce n’était pas pour dérober un quelconque objet. Les journalistes n’auraient rien à se mettre sous la dent.

   Je m’élançais dans le vide.

   Je fermais les yeux. Me retrouver dans le noir m’aidait à mieux me rappeler …

   La mémoire …

   C’est une salle entièrement recouverte de miroirs. Il fait relativement sombre. Mais sans aucun doute est-ce fait exprès … Certaines personnes sont plus éblouissantes à la lumière de la lune qu’à celle du soleil …

   Il n’y a que deux êtres dans la pièce. L’une d’elle est assise par terre, simplement. Un homme. Adulte. L’autre est une petite fille. Elle danse, certes avec des mouvements simples mais avec tant de grâce et de beauté que cela éclipse toutes les petites maladresses dues à son jeune âge. La petite fille est tellement belle　! Sa peau pâle brille sous les rayons de la lune et contraste avec ses cheveux sombres. Elle dessine des arabesques presque parfaite en rythme avec la musique qui provient du magnétophone posé à côté de l’homme. Ce dernier regarde la petite fille. Il la fixe comme si elle était le centre de l’univers.  De son univers. A ses yeux, la Terre n’a été créé que pour être fouler un jour par ses pas délicats. La seule pour qui la vie mérite d’être vécue.

   L’enfant, après un dernier pas, termine sa danse d’une salutation gracieuse. L’homme applaudit. La petite fille s’élance alors vers lui et lui saute dans les bras.
-   C’était bien　?
-   Très.
   Elle fronce les sourcils.
-   Pourquoi fais-tu cette tête　? lui demande l’adulte.
-   J’ai l’impression que tu ne dis pas la vérité.
   L’homme rit et la prend dans ses bras.
-   Mais c’est vrai. Tu es la plus grande danseuse du monde.
-   Tu crois que je pourrais faire danseuse plus tard　?
-   Sans aucun doute.
-   Tu viendras me voir　?
-   Bien sûr. 
  L’homme regarde sa montre puis dit　:
-    Il va falloir qu’on y aille.
-   On reviendra　? J’aime bien cet endroit.
-   Si tu veux.
   Il s’empare du magnétophone puis porte l’enfant avec un bras.
-   Mon prochain ballet sera mieux, déclare alors la petite fille, solennelle.
-   Je n’en doute pas.
-   Tellement mieux qu’Alex ne se moquera pas de moi.
-   Alexandre se moque de toi　?
-   Non. Mais je suis sûre que si je danse il se moquera, chuchote-t-elle.
   L’homme rit puis ferme derrière eux la porte.

   Dans la salle aux miroirs, il n’y a plus personne.

   Je rouvris les yeux. Tss … J’avais du mal à croire qu’un jour mon seul objectif avait été de devenir danseuse étoile … De toute manière, il n’était plus question que je me consacre à autre chose qu’à l’anéantissement complet de la Rook Guild. Je ne pouvais pas me permettre de mourir avant.

   Me souvenir m’épuisait, je m’arrêtais donc et m’assis sur le toit d’un immeuble de haute taille, de sorte que personne ne pouvait pas m’apercevoir. Je m’intéressais au ciel. Mon cœur se serra quand je constatais que c’était la pleine lune. Me rappelant du nom que l’on donnait au bâtiment sur lequel je me trouvais – "　gratte-ciel　" –, je tendis la main vers l’astre nocturne. Bien évidemment, je ne le touchais pas.

   La pleine lune … On m’avait dit un jour que l’on pouvait lui comparer la vie d’un être humain. La lune n’est pas toujours pleine. Parfois, elle est absente. La plupart du temps, incomplète. Et il lui arrive d’être complète. Tout comme le bonheur. Il peut être là, partiel et … absent. Pour moi toutefois, cela faisait longtemps que la pleine lune m’était interdite. J’étais perpétuellement dans la phase de la nouvelle lune. Celle où l’astre ne daigne pas faire l’honneur de sa présence au ciel.

   Ma vie était une nuit sans lune. Une nuit noire où les étoiles peinaient à briller. Seules deux parvenaient à percer　: Alexandre et Malcolm … Imméditement, les visages de Morgan et de Jade m’apparurent. Ces têtes, comme je les détestais　! Elles ne devaient même pas savoir ce qu’était une vraie nuit sombre　! La pleine lune, elles devaient l’avoir souvent　! Les étoiles devaient se compter par milliers dans leur ciel　! Elles n’avaient pas besoin de me prendre les miennes pour être heureuses　! Alors pourquoi s’y intéressait-elle　? Me détestaient-elles au point de me piquer mes étoiles　? Mais il était hors de question qu’elles y parviennent. Je ne les laisserais pas faire. Et Malcolm et Alexandre ne se donneraient pas à elles. Ils m’aimaient bien trop pour ça et … une autre raison les poussaient à rester avec moi.
-    Tabatha … tu ne devrais pas pas sortir à une heure pareille toute seule.
   Je me retournais vers mes cavaliers. Je ne les avais pas entendu arriver dans mon dos.
-    Pourquoi　? Personne n’est capable de me battre.
-    Tu as déjà oublier les aces　? me rappela, ironiquement, Alex.
-    Non, m’énervai-je.
-    Ce n’est pas parce que tu as réussi à vaincre les membres les moins glorieux de l’Ace Guild que tu peux te croire en mesure de battre ne serait-ce que le Trèfle, me sermonna Malcolm. Pour le moment, elle ne nous envoie que des membres mineurs mais ce n’est que pour tester notre niveau. Dans peu de temps, le Trèfle reviendra à l’attaque. Et peut-être secondé par ses collègues.
-    Je sais tout ça　!
   Je me relevais.
-    Dans quelques jours, nous partons pour Miami. Là-bas nous en apprendrons plus sur l’Ace Guild. Nous en saurons autant sur elle qu’elle en sait sur nous. A partir de cet instant, la défaite ne sera plus autorisée.
   Je serrais les poings puis regardais Alexandre et Malcolm. Ils étaient aussi sérieux que si je leur avais annoncé que nous allions mourir demain. Tant mieux. Ils prenaient les choses à cœur.
-    Le moindre écart de conduite non plus d’ailleurs.
   Alexandre sembla comprendre ce que je voulais dire par "　écart de conduite　".
-    Je te l’ai déjà dit, Tabatha. Je n’avais pas prévu de la rejoindre au bal.
-    JE SAIS　! LE PROBLEME N’EST PAS LA　!
   Ne se rendait-il donc pas compte à quel point je souffrais dès qu’il osait poser ses yeux sur cette fille　? A quel point je mourrais de jalousie　? Non　?　! L’idée ne l’effleurait-elle donc même pas　?　!

   Je me serrais contre lui.
-    Je ne veux pas … que tu me délaisses pour elle …, sanglotai-je. Je ne veux pas que tu … m’abandonnes …
-    Personne ne t’abandonne, Tabatha. Je ne fais que jouer avec Jade. J’adore voir la tête qu’elle fait à chaque fois que j’ouvre la bouche.
   J’eus l’impression qu’il souriait.
-    Tu ne l’aimes pas　? m’assurai-je.
-    Bien sûr que non.
   Bien entendu.
-    Tu es et demeureras la seule fille qui m’importe, poursuivit-il.
   Je ronronnais de contentement. La seule qui compte …
-    Et toi, Malcolm, méfie-toi de Morgan. C’est évident qu’elle a le béguin pour toi.
-    J’avais cru comprendre. Mais ne t’inquiète pas.
   Il s’approcha de moi et me saisit la main avant de la baiser.
-    Tu es la seule pour qui je vis. Et vivrai. C’est toi ma reine.
   Oui. Ils m’aimaient. Je les aimais aussi. Ce n’était pas des insignifiants pucerons qui réussiraient à nous séparer.
-    Je vous aime tous les deux. Pour l’éternité, promis-je.

   Je renouvellais ainsi le pacte que nous avions passé il y a de ce ça deux ans. Celui de rester éternellement ensemble. Une compagnie pour l’éternité, c’était ce que promettait le pacte entre la reine et le cavalier. Les cavaliers.



Juste une indication : les souvenirs de Tabatha sont racontés d'un point de vue externe (ça rend mieux je trouve ^^) donc, non, elle ne s'amuse pas à parler d'elle à la troisième personne.
Avec ce chapitre, voilà enfin la première partie de l'histoire terminée !
Je voulais remercier mes lecteurs sans qui je n'aurais jamais été jusque là. Un grand merci. Je ne pensais pas un jour arriver à cette étape-là de Chess. Encore une fois, merci.
Au prochain chapitre, nous quitterons Denver pour nous rendre à Miami. Comme je dois effectuer pas mal de recherche pour situer l'aventure dans une nouvelle ville, le chapitre 24 se fera peut-être attendre. Mais pas tant que ça, j'ai trop envie d'écrire !
MERCI DE M'AVOIR LU JUSQUE LA !!!
N'hésitez pas à vous rendre à cet article et à consulter, à la droite du blog, le module "Mes lieux de culte". Vous y trouverez de quoi assouvir votre soif de lecture.

Prénom et nom : Alexandre Evans
Surnom : Alex (Tabatha, Malcolm, Shannon, Alice, Luna, Rey, ...), l'ignoble (Jade), l'affreux (Jade), la larve (l'auteur et une de ses amies)
Catégorie : doué  
Camp : Knight Guild  
Statut : 4ème cavalier - Reine : Tabatha Taylor- Partenaire : Malcolm Lewis
Don : Régénération ultra rapide-insensible à la douleur, ne peut pas être transpercé de part en part
Ce qu'il aime : les bonbons, les gâteaux, la nourriture en général, embêter Jade, la musique (Michael Jackson entre autre), ne rien faire, plaire aux filles
Ce qu'il déteste : que Tabatha se fâche, que son ordinateur tombe en panne, que son mp3 tombe en panne, qu'on l'oblige à retirer ses boucles d'oreille, ne rien avoir à grignoter, "Billie Jean" de Michael Jackson, se faire battre par Malcolm
Ce qui lui fait peur : Tabatha, sa mère, Terreur des Ténèbres, que Tabatha prenne le volant
Projet pour l'avenir : gagnez beaucoup d'argent sans rien faire

Point de vue de Morgan Jones

   Quel mot pouvait bien résumer ma situation　? Ha oui, "　merde　". C’était le seul terme convenable. La seule appellation qui disait à la fois que, premièrement　: Malcolm avait refusé de m’accompagner au bal, et que, deuxièmement　: j’avais accepté l’invitation de Jonathan – l’un de mes anciens pots de colle qui était bien plus attaché à moi que je ne l’aurais pensé. En ce moment d’ailleurs, j’étais dans sa voiture, en route pour le bal.

   La tronche que je tirais gâchait tout l’effet de ma robe. Une petite merveille bleu roi, dont le haut était retenu grâce à une attache derrière mon cou, avec un léger décolleté. Elle s’arrêtait à mi-cuisse et au niveau de ma taille était cousue une fleur blanche d’où partait un ruban noué en un nœud. J’arborais une cascade de boucles – résultat d’une heure de dure labeur – dont une partie était retenue vers l’arrière à l’aide d’une multitude de petites barrettes en forme de fleurs blanches. J’avais acheté pour l’occasion une nouvelle paire de chaussures bleues à talons aiguilles qui, je le savais, finiraient par me faire souffrir le martyr. J’avais mis mes discrètes boucles d’oreilles bleues, de simples boules, et mon collier serré en perles. Je m’étais peut-être un peu lâchée sur le maquillage mais je restais dans la norme, un peu de mascara, de gloss et de fard à paupières. Je m’étais également vernie les ongles. Si, habituellement, j’adorais m’habiller et me maquiller, aujourd’hui je m’étais préparée comme j’aurais résolu un exercice de maths　: par obligation et avec mauvaise volonté. J’avais envisagé de feindre une maladie fulgurante puis m’étais ravisée en me disant qu’en restant chez moi, ma tristesse n’en serait que plus forte. Pourtant, quand Jonathan avait sonné à la porte, j’avais prié pour me tordre la cheville. Troquer une soirée au bal sans Malcolm contre un séjour aux urgences ne m’aurait pas dérangé. Surtout que, loin de me faire oublier mon malheur, cette sortie ne faisait que l’aggraver, tout compte fait.
-    Tout le monde va être ébahi en te voyant　! me complimenta mon cavalier tout en conduisant.
-    Mouais. Sûrement.
    Il ne releva pas mon manque de conviction. Tant mieux. Qu’il se taise. Je fermais les yeux, ressassant la scène fatale où Malcolm m’avait gentiment dit "　Merci mais non　".

   C’était il y a deux semaines. Je m’étais spécialement apprêtée pour ce jour-là, comme si je m’étais déjà trouvé au bal. Je l’avais épié toute la journée pour trouver un moment où Tabatha ne serait pas avec lui ainsi qu’Alexandre. Ma chance s’était présentée quand il s’était rendu aux toilettes. Je n’étais pas sans savoir qu’il avait déjà repoussé quantité de filles mais je pensais naïvement avoir ma chance, plus que les autres en raison de notre proximité (il m’avait sauvé la vie plusieurs fois déjà　!). Je l’avais interpellé en rassemblant tout mon courage.
-    Ha, Morgan　! Salut　!
-    Sa … salut.
   Je m’étais approchée mais avais gardé le silence, timide.
-    Tu voulais quelque chose　? avait-il poursuivit.
-    Euh … oui　! Je … je voulais savoir si … éventuellement … tu n’es pas obligé, hein … enfin, je voulais te proposer de venir au bal avec moi …
    J’avais débité le tout les yeux rivés sur le sol, trop gênée pour le regarder droit dans les yeux et observer sa réaction.
-    Vraiment　?
    Il avait eu l’air ravi et ça m’avait encouragé à lever les yeux.
-    O-Oui …, avais-je bredouillé.
-    Et bien … c’est très sympa mais … Tabatha ne va pas au bal alors … je ne viens pas non plus.
    Il aurait aussi bien pu prendre mon cœur et le laisser s’écraser par terre.
-    Désolé, avait-il ajouté.
-    Oh, ce n’est pas grave　! Ne t’inquiète pas, je te demandais ça comme ça …
-    Malcolm　!
   Nous nous étions tous les deux tournés vers la voix. Il s’agissait de Tabatha, Alexandre à ses côtés. En me reconnaissant, elle avait froncé un peu plus les sourcils. Elle s’était dépêché de nous rejoindre et de passer son bras autour de celui de Malcolm, comme si elle avait été sa petite amie. Elle me fixait d’un air furieux. Quand elle avait remarqué mon expression attristée toutefois, elle avait esquissé un semblant de sourire. Oui, elle m’était supérieure. Oui, Malcolm était son cavalier. Et oui, il avait décliné mon invitation pour rester avec elle. Elle avait très bien compris. Avec le sourire du vainqueur aux lèvres, elle s’était éloigné avec le cavalier. Bras dessus, bras dessous, ils m’avaient fait l’effet d’un prince et d’une princesse laissant sur place une pauvre souillon. Une souillon qui, entre nous, n’avait jamais autant voulu être à la place de quelqu’un d’autre alors qu’elle avait toujours revendiqué ne jamais vouloir être autre qu’elle-même.

   C’est avec un dégoût non dissimulé que je laissais Jonathan passer son bras autour de ma taille. Jamais je n’avais autant voulu m’éloigner de lui. Voir tous les autres couples aussi heureux d’être présent au bal ce soir me faisait ressentir encore plus profondément ma solitude. Les trois heures du bal allaient sans aucun doute être les plus longues de ma courte vie …

    Mon partenaire m’entraîna vers la piste de danse. En ce moment, c’était une chanson de Rihanna qui passait, "　Don’t stop the music　". Jusqu’à aujourd’hui je l’avais toujours apprécié. A partir de maintenant, elle serait associée dans mon esprit à la fête la plus désolante de tous les temps. Jonathan gigotait tel un poulpe et il me fallut quelques temps pour comprendre qu’il dansait. Tous les lycéens qui nous entouraient nous regardaient d’un air étrange, leur regard passant successivement de Jonathan à moi. Arrivés à mon niveau, ils me fixaient d’un air plein de pitié.

"　Tu me fais attendre
    Bébé je dois dire que ton aura est incroyable
    Si tu ne dois pas partir reste　"

   Rihanna n’avait jamais dû rencontrer mon cavalier. Elle se serait sauvée en courant. Je me retenais de le sommer d’arrêter sa gesticulation.

"　Bébé t'es près ? Parce que c'est proche
    Ne sens-tu pas la passion qui est prête à exploser ?　"

   Ha, ha, ha. Laissez-moi rire. Comment ce truc pouvait-il inspirer une quelconque passion　? Je sautillais timidement d’un pied à l’autre, ne tenant pas à attirer encore plus l’attention sur nous.
-    C’était géant, tu trouves pas　? s’enquit mon cavalier quand la chanson fut finie. Cette musique est incroyable.
-     Incroyable c’est le mot, persiflai-je.
    Il ne nota pas la note ironique et me déballa de tête la biographie de la chanteuse.

"　Pitié, pitié …　" suppliai-je Dieu. "　Si Tu m’écoutes, sache que Ta fille a besoin d’aide　".
-    Jonathan … j’aimerai aller aux toilettes pour redonner une beauté à mon maquillage … tu ne veux pas aller chercher des boissons　?
-    Si, si … euh … on se retrouve où après　?
-    Ici c’est parfait, tu ne trouves pas　?
-    Si. J’y vais.
-    C’est ça.
   Je fis mine de me diriger vers les toilettes puis changeai de direction et partis à l’autre bout de la salle.

   Une fois que j’estimais la distance entre le poulpe et moi suffisante, je m’appuyais contre un mur. Mes pieds me faisaient déjà mal, les sangles de ma chaussure ayant été mise à rude épreuve durant ma traversée de la foule. Je me baissai et entrepris de masser mes petons. Si cela n’avait tenu qu’à moi, j’aurais retiré sur le champ les instruments de torture que je portais aux pieds.
"　Quelle plaie cette fête …　"
-    Morgan　? entendis-je alors. Morgan　?
   Je relevai précipitament la tête et constatai que mon partenaire s’était mis à ma recherche. Ce crétin avait-il oublié que j’étais censée me trouver aux toilettes　? Bah, peu m’importait au fond. Je longeai le mur à petits pas, soucieuse de ne pas me faire repérer. Je ne quittais pas des yeux celui qui avait été mon cavalier et poursuivis mon évasion. Je me mêlais ensuite à la foule, courant malgré les protestations qui pleuvaient dès que je bousculais quelqu’un. Je jetais de tant à autre des coups d’œil derrière moi pour m’assurer que Jonathan ne me suivait pas. C’est à cause de ça que je finis par me cogner contre une malheureuse personne.
-    Excuse-moi　! Je ne regardais pas où j’allais …, commençai-je.
   … Avant de m’apercevoir que ma malheureuse victime n’était autre que Malcolm　!
-    Morgan　? s’étonna-t-il. Mais ça ne veut pas de courir comme ça　?
-    Je … je suis vraiment désolée　! Je t’ai fait mal　?
-    Il faudrait que tu pèses le double de ton poids pour réussir à me faire quoi que ce soit, plaisanta-t-il. Je suis dur comme la roche　! Pourquoi tu courais comme ça　? enchaîna-t-il.
-    Ah … j’essayais d’échapper à un garçon un peu trop collant …, chuchotai-je.
   Malcolm éclata de rire.
-    Tu … tu ne devais pas rester avec Tabatha　? lui demandai-je, étonnée de sa présence ici.
-    Si. Et c’est ce que je fais.
-    Comment ça　?
    Il me jaugea du regard avant de déclarer　:
-     Si ce que je présage est bon, tu comprendras pourquoi … plus tard dans la soirée.
   Je ne compris pas mais décidai de ne pas m’offusquer de son manque d’explications tellement j’étais heureuse de le voir.
-     Morgan　!
    Argh　! Obnubilée par la présence du cavalier, j’avais complètement zappé Jonathan. Je le vis avec horreur trottiné jusqu’à moi. Pourquoi fallait-il que ça arrive devant Malcolm　?
-     C’est lui le "　garçon un peu trop collant　"　? s’enquit ce dernier.
   Timidement, j’opinai.
-     Morgan　! débuta mon partenaire quand il fut à mes côtés.
   Il toisa Malcolm du regard tout en passant son bras sur mes épaules. Le cavalier le dégagea aussitôt et empoigna Jonathan par le col.
-     Je t’interdis de l’approcher, le menaça-t-il.
-     C’est ma cavalière　! protesta mon partenaire.
-     Plutôt que de prendre tes désirs pour des réalités, va voir ailleurs si j’y suis.
    Un éclair de peur traversa les yeux de Jonathan, que Malcolm relâcha.
-    Dégage, lâcha celui-ci.
   Avec un dernier regard pour moi, Jonathan partit sans demander son reste. Je soupirais d’aise intérieurement, ravie de me voir débarrassée de lui, me félicitant de ne pas avoir préciser à Malcolm qu’il avait vraiment été mon cavalier.
-    Vous voilà tranquille, gente dame, conclut Malcolm.
-    Merci beaucoup monsieur, répondis-je sur le même ton.
   Je lui adressais ce que je voulais être mon plus beau sourire.
-    Tu es venue seule au bal　? poursuivit-il.
-    Euh … oui. Je voulais voir à quoi ressemblait la fête. Et toi　?
-    Non.
    Mon cœur se serra. Bien sûr, Malcolm était venu avec sa princesse – et quelle princesse en plus　!
-    J’ai emmené Alexandre avec moi.
    Mon sourire dut doubler d’intensité car il ajouta, moqueur　:
-    A quoi tu pensais　?
-    A rien　! me défendis-je en rougissant un peu.
-    Parce que tu penses vraiment que je vais te croire　! s’esclaffa-t-il.
   Je voulais lui répondre une remarque subtile mais sa présence m’empêchait de réfléchir comme je l’aurai voulu.
-    Je pense surtout que tu t’es retrouvé obligé d’inviter ton meilleur ami pour ne pas venir seul, plaisantai-je.
-    Tu blagues　? Des dizaines et des dizaines de filles m’ont supplié de les accompagner　!
-    Mais oui, mais oui … Je dois bien être la seule　!
-    Je t’assure　!
   Je ris.
-    Vraiment　? continuai-je. Je ne vois pourtant pas ce que toutes ces filles peuvent bien te trouver.
   Malcolm me regarda avec une interrogation dans les yeux　: "　Tu veux vraiment jouer à ça　?　". Mon sourire complice le lui confirma.
-    Et bien … c’est peut-être parce que je suis beau …, supposa-t-il.
-    Si peu alors　!
-    Gentil.
-    Peut mieux faire.
-    Prévenant.
-    Pff　!
-    Ou tout bêtement parce que je suis un garçon.
-    Je ne vois pas en quoi.
   Zut　! J’avais répondu sans réfléchir, emportée dans mon élan. Cette fois, Malcolm me dévisageait, l’air très surpris.
-    Je … je ne voulais pas dire ça　! bredouillai-je.
   Il se rapprocha de moi.
-    Je ne suis pas un garçon　?
   Ma voix me lâcha et ma bouche s’ouvrit sans émettre un son. Devant mon silence, et voyant là l’occasion de reprendre en main la partie, Malcolm enchaîna　:
-    Qu’est-ce qui te fait dire ça　?
   Je demeurais muette.
-    Bon, alors … dis-moi ce qu’il faudrait que je fasse pour te prouver le contraire.
   Une idée de génie me vint et je lui assénais un conseil terrible　:
-    Invite-moi à danser.
   Malcolm fronça les sourcils, non pas en signe d’énervement mais d’incompréhension.
-    En quoi t’inviter à danser m’avancerait　?
-    Normalement, c’est aux hommes de le faire.
    Le cavalier baissa le regard et, un instant durant, je crus avoir commis une maladresse.
-    Si je t’invite …, reprit Malcolm, tu ne remettras plus en question mon statut de "　garçon　"　?
-    Non.
    Il réfléchit encore un peu avant de se décider.
-    D’accord. Mais rien qu’une alors.
   Je compris sa condition – il ne devait pas vouloir prendre le risque que se répande le bruit comme quoi Malcolm Lewis avait dansé avec Morgan Jones et qu’il arrive aux oreilles de Tabatha. Pour moi, l’occasion était trop belle. La souillon allait pouvoir prendre un instant la place de la princesse.
-    Et maintenant, hurla alors le DJ, place aux slows　!
   Quoi　?

   Mais aussitôt, la salle fut plongée quasiment dans le noir, seules quelques petites lumières subsistaient. Malcolm me fixait d’un regard paniqué.
-    Les … les slows　? bégaya-t-il.
   Non　! Pas question de laisser passer mon unique chance de danser, ne serait-ce qu’une fois, avec Malcolm. Résolue, je lui pris la main et le regardais droit dans les yeux.
-    Ce n’est qu’une danse. Et toute la salle est dans le noir, personne ne nous verra.
    Je m’empourprais tout en disant cela. J’espérais de tout mon cœur que Malcolm allait céder. Plus que des mots, il me prit par la taille avec l’un de ses bras et saisit l’une de mes mains avec l’une des siennes. Il se pencha ensuite vers moi.
-    Une danse, me chuchota-t-il au creux de l’oreille. Rien qu’une.
-    O … Oui.
-    Et nous commençons immédiatement avec "　Love Story　" de Taylor Swift　! reprit le DJ.    

    Je ferme les yeux　" 
   Je fis de même, ne pouvant voir le visage de mon cavalier, je tenais à ce que toutes mes sens soient au maximum de leur capacité, afin de récupérer le plus de sensations possibles. Cette danse devait rester graver dans ma mémoire pour l’éternité. 
 "　Je vois les lumières,
     Je vois la fête,
     Les robes du soir　

     Je te vois te frayer un chemin dans la foule
     Et dire "Bonjour"
     J'étais loin de savoir
    Que tu étais mon Roméo,　"
   Doucement, Malcolm me plaqua contre lui. Mon cœur battit un peu plus fort. Puis nous commençâmes à danser. J’inspirais à plein poumon l’odeur qui émanait de son costume. Malgré son smoking, j’entendais battre son cœur. Il ne battait pas aussi vite que je l’aurais voulu. Le mien, sans aucun doute, Malcolm devait en percevoir le moindre battement.
"　Et mon père a dit "reste loin de Juliet"
    Et j'ai pleuré dans les escaliers
    Te suppliant: "s'il te plait, ne pars pas"
    et j'ai dit　:"
   Je respirais profondément, connaissant la chanson, je savais la suite des paroles. 
"　Roméo emmène moi quelque part où nous pourrons être seuls

    Je t'attendrai, tout ce qu'il reste à faire c'est s'enfuir

    Tu seras le prince et je serais la princesse

    C'est une histoire d'amour bébé, dis juste oui　"
   Je me blottie un peu plus contre Malcolm. S’il savait tout ce que j’aurai donné pour être vraiment sa princesse　! Moi aussi, je voulais partir avec lui. Pourquoi donc d’ailleurs　?
"　Nous sommes restés silencieux car nous serions morts s'ils avaient su
    Alors ferme tes yeux
   On s'échappe de cet ville pour un court instant　"

   Il est vrai que, durant cet instant, j’avais l’impression d’être dans un univers totalement à part, où j’étais seule avec Malcolm. Et où Tabatha n’était pas là. Mais pourquoi tenais-je à ce point à évincer la reine　?
"　Mais tu étais tout pour moi

    Je t'en prie, s'il te plait, ne pars pas

    et j'ai crié　"
   Juliet suppliait Roméo de ne pas s’éloigner parce qu’elle était amoureuse de lui. Mais moi　? Pourquoi　? Que représentait réellement Malcolm à mes yeux　?
"　Roméo emmène moi quelque part où nous pourrions être seuls
    Je t'attendrai, tout ce qu'il nous reste à faire c'est s'enfuir
    Tu seras mon prince et je serais ta princesse
    C'est une histoire d'amour Bébé, dis juste oui　"

   Et puis, Malcolm avait une particularité que j’avais toujours rejeté　: il n’était pas le garçon le plus normal. Mon garçon idéal était ordinaire aux yeux des autres, ne devait être spécial que pour moi　! Oui, parce que … être la copine d’un type comme Malcolm　? C’était … Mon cœur me cria "　Fantastique　!　" tandis que mon esprit me hurlait "　Inconcevable　!　". Les petites voix me dirent simplement "　Dangereux　". C’était peut-être elles qui avaient raison en fait. Car Tabatha ne disparaîtrait pas pour me laisser sa place de princesse aux côtés de Malcolm. Et puis je lui avais promis …

   Qui devais-je écouter　: cœur, raison ou instint　?
"　Roméo sauve moi, ils essaient de me dire ce que je dois ressentir

    Cet amour est difficile, mais il est réel

    N'ai pas peur

    nous ferons cela, même si ça dérange

    C'est une histoire d'amour Bébé, dis juste oui　"
　    J’arrêtais de réfléchir. L’amour　? Est-ce que je souhaitais partir loin de Tabatha avec Malcolm parce que je la considérais bêtement comme ma rivale　? Non … non .. Impossible … Je ne pouvais pas être amoureuse … de Malcolm. Mais comme pour discréditer mes paroles, mon cœur accéléra.

   A l’inverse, le tempo de la chanson ralentit. Je levais la tête vers Malcolm, il me regardait. Je plongeais dans ses yeux gris, espérant y trouver la réponse à ma question. Est-ce que j’étais amoureuse de lui　?
"　Je suis fatiguée d'attendre

    Me demandant si tu ne viendras jamais jusqu'à moi

    Ma foi en toi s'est fanée　" 
    Si le mien était désespéré, le regard de mon partenaire était indéchiffable. Une autre question me vint à l’esprit　cependant : y avait-il la moindre chance qu’un jour il m’aime　? Avec Tabatha pour rivale (dans l’hypothèse où j’étais amoureuse de lui toujours), cela me paraissait impossible. Et ce pour plusieurs raisons. Je baissais de nouveau la tête.
"　Roméo sauve-moi je me suis sentie si seule
    Je suis restée à t'attendre mais tu n'es jamais venu　"

   Qu’est-ce que je deviendrais si, amoureuse de lui, il continuait à ne jurer que par Tabatha　? A cette pensée, je sentis les larmes me monter aux yeux. 
 "　Il s'est agenouillé et il a sorti une bague
    Et il a dit　

    Epouse-moi Juliet tu ne seras plus jamais seule
    Je t'aime et c'est tout ce que je sais vraiment
    J'ai parlé à ton père, va te choisir une robe blanche
    C'est une histoire d'amour bébé, dis juste Oui　"
   "　Je t’aime et c’est tout ce que je sais vraiment　" … Suffisait-il vraiment de dire oui à l’histoire d’amour pour qu’elle se réalise　? Certainement pas.

"　Mais si on ne dit pas oui　", réalisai-je, "　rien ne risque de commencer　. Et que je l’aime ou non, Tabatha sera toujours là, donc …　"
" Tu l'aimes ? " me chuchotèrent les voix.

-    Oui …, soufflai-je.

   Ce fut comme si je plongeais dans un torrent de joie. Le rouge me monta un peu plus aux joues et mon cœur battit de plus belle, comme porté par une brise.
 "　Car nous étions jeunes

     quand je t'ai vu pour la première fois　"
   C’était la conclusion de l’histoire entre Roméo et Juliet et de la chanson. A peine la dernière note se fut elle évaporé que Malcolm me relâcha. Il s’évanouit à son tour dans la foule. J’avais été prévenue, il ne m’accordait qu’une danse. Mais pour une simple souillon, une danse avec le prince vallait bien tout le reste.

    Et ce n’était que la fin de la danse. Mon histoire d’amour, elle, ne faisait que commencer.

" Malcolm ... je t'aime." 

Précision :
Comme vous l'aurez deviné, le bal sera rythmé à l'aide de chansons (sélectionnées suivant des playlists de vrais lycéens américains dénichées sur le net). Elles ont été choisies pour 1) la musique (il fallait que la chanson me plaise) et 2) les paroles (histoire qu'elles ne détonnent pas avec l'histoire). J'ai écrit le chapitre en écoutant ses chansons et je me suis dit que mes lecteurs apprécieraient peut-être de faire de même - la chanson créant l'ambiance - j'ai donc décidé de vous mettre les différentes musiques au cours du chapitre. J'ai mis les traductions des paroles pour que vous puissiez les comprendre. Vous pouvez vous amuser à retrouver les passages des musiques dans l'histoire (j'ai fait en sorte que ça soit possible en tout cas ^^) par contre, il faudra attendre un peu qu'elles chargent. Rien de bien méchant et ça fera durer le plaisir ;)
Le chapitre 22 étant très long (il n'est pas fini et fait déjà 24 pages en raison des différents points de vue), j'ai décidé de publier un par un chaque point de vue.